葉酸是一種水溶性維生素， 近年來的研究表明， 如果孕早期婦女體內缺乏葉酸， 就會影響胎兒大腦和神經系統的正常發育， 嚴重時將導致神經管畸形的發生。
我國是神經管畸形的高發國， 這與中國育齡婦女普遍存在的葉酸缺乏有關， 而且越缺乏的地區， 其相應的神經管畸形發生率越高， 如北方高于南方， 農村高于城市。
神經管畸形是一種很嚴重的出生缺陷， 包括無腦畸形和脊柱裂。
無腦兒一般在出生前或出生後很短時間就死亡， 而脊柱裂病例即便是存活，
據報導， 育齡婦女每天服用充分的葉酸， 四周後體內葉酸才能發展到正常水準。
所以， 為預防神經管畸形， 應該至少孕前一個月就開始增補葉酸， 如條件許可， 最好從孕前三個月到懷孕全程補充， 每天不少于400微克， 這樣， 可有效地降低神經管畸形的發生率。
如何增加葉酸攝入量01
首先， 餐桌上應增加富含葉酸的食物， 綠色蔬菜和酸性水果均含豐富的葉酸， 如菠菜、番茄、小白菜、油菜、香菜、桔子、草莓等；動物性食品如內臟、禽蛋也含較多葉酸；此外， 豆類、瓜果、酵母中葉酸含量也較豐富。
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其次， 要改變飲食習慣， 葉酸是一種很不穩定的化合物， 食物中的葉酸在貯存和烹調過程中損失較大， 所以應儘量避免將蔬菜長期貯存， 儘量多吃新鮮蔬菜， 在保證衛生的前提下， 應多吃涼拌菜， 同時， 蔬菜一定要先洗後切， 避免長時間熬煮。
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還有一種藥物補充葉酸的方法， 就是服用小劑量葉酸增補劑， 如斯利安， 每片含400微克葉酸， 還有些營養素補充劑如善存片中也會有足夠量的葉酸。 如條件允許， 從孕前三個月每日補充一片， 至孕後三個月， 可有效地預防神經管畸形。