投稿專家：北京中日友好醫院 肛腸科主任醫師 王晏美
這是一個不太好的早晨。
你的車子在半路上拋錨了， 你只好心急火燎的向單位跑， 結果又被路過的車濺了一身泥點。 狼狽不堪饑腸轆轆的你跌跌撞撞跑到公司， 卻發現自己遲到了， 老板正怒氣衝衝的看著你。 你忽然覺得胃部有些隱痛， 同時也很想去一趟洗手間， 解決一下私人的問題。 中午的時候， 你會格外想吃油膩的食物， 來平復糟糕的心情。
事實上， 不管是胃痛、內急或是想吃油膩的食物， 都是你的“第二大腦”在做反應。
是的， 你沒有聽錯， 你還有另一個“大腦”。
它幫助你控制食物在胃中的機械混合、調節肌肉收縮從而讓食物在腸道中移動， 而且還能維持腸道不同部位的生化環境， 維持消化酶工作所需的正常酸鹼度和化學組成。
正是這個大腦， 在你生氣時讓你胃痛腹痛， 在你悲傷時讓你食欲下降， 在你緊張時讓你腹瀉， 在你受到驚嚇時還會讓你“屁滾尿流”。
它就是你的“第二大腦”——“腹腦”腸神經系統。 它們其實是一套廣泛分佈在兩層腸道組織裡的神經網路， 遠不如大腦那樣明顯。
但是人們對於他的研究熱情卻似乎從未停止， 1907年由拜倫·羅賓遜率先提出“腹腦理論”，
直到1998年， 美國哥倫比亞大學解剖學和細胞生物學教授邁克爾·格肖恩在他的理論專著《第二大腦》上解釋了“腹腦”， 認為它們位於胃腸壁的神經叢， 是自主神經系統的組成部分。 自主神經系統屬於外周神經系統， 專門負責控制內臟的運作。
它也是“原始的神經系統”， 早在距今5億年前的首批脊椎動物身上就已經出現。 後來隨著脊椎動物不斷演化， 它也變得越來越複雜。
看起來， 似乎腸神經系統只能擔任一些簡單的自我調節、消化管理內容， 但是實際上，
國外的研究者專門就此事做過一個實驗：邀請一些志願者， 分成A、B兩組， 向A組志願者腸道直接注射脂肪酸， 給B組志願者注入生理鹽水。 大腦掃描結果顯示， 注射脂肪酸的被試對悲傷圖畫和音樂產生的反應， 不如對照組那般強烈。 他們向研究者報告的傷感程度， 大約也只有對照組的一半。
同時還有研究證實， 腸道神經元產生的多巴胺， 就跟“第一大腦”產生的一樣多。 多巴胺是影響人們心情好壞的一種關鍵物質， 它參與情愛過程， 激發情感。
如果體內多巴胺水準過低， 就會使人的情緒低落， 產生厭世、對事物沒興趣、提不起精神等壞情緒。
血清素本身也是抑制情緒的一種物質， 有意思的是， 無論你何時進行測量， 人體內大約95%的血清素都存在於腸神經系統之中， 而僅有5%是從大腦分泌出來。 當體內血清素不足時， 人們會煩躁易怒， 失去理智。
易於發怒的人， 可以在日常生活中多吃一些富含色氨酸的食物， 以增加大腦中血清素的含量。 通常蛋白質含量較高的食物中都含有不少色氨酸， 如大豆、雞蛋和雞肉等。
腸道甚至還可能影響人們的記憶。
我曾經在文獻中看過這樣一個故事：有一名護士， 在每天早上10點鐘準時給病房裡的癱瘓病人灌腸。 在他離開醫院之後，
雖然這僅僅屬於個例， 但這不能確實代表記憶本身與腸道這個“腹腦”毫無關聯。
為什麼腸道和精神狀態之間會出現如此強烈的關聯性？醫學界對此的看法也是眾說紛紜， 莫衷一是。 我認為， “腹腦”與大腦有時就像是一對雙胞胎， 腦腸相通， 一個受到刺激出現不適， 另一個也會出現同樣的感受。
最常見的例子是， 當某個部位出現疼痛使用止痛藥， 往往是疼痛緩解了， 但出現了頭暈、噁心、嘔吐， 頭暈時大腦的反應， 而噁心和嘔吐則是胃腸道的反應。
我想不久後的某一天， 再見面時或許我們要這麼打招呼：今天你的腸道高興嗎？