對越自衛反擊戰的目的之一， 是通過實戰鍛煉部隊， 暴露部隊的問題， 加強國防和軍隊的建設。 因此， 戰爭中暴露出一些弱點不足為怪。
取水的戰士被越軍狙擊手打死
一是準備不足
從高層作出戰爭決策到正式開戰， 只有2個月零10天， 對一場有數十萬人參加的大戰來說， 顯然倉促了一些。 畢竟， 部隊多年不打仗， 研究敵情、裝備物資、戰前動員、運兵集結等都需要時間， 2個月多一點， 時間太緊張了。
二、預想與結果出現差池
中方的預想是打一場“快打快收”的有限戰爭， 痛扁越南一頓就收手， “圍魏救趙”（柬埔寨）。
這帶來一個問題：後勤部門只準備了一個月口糧（中方決策層預計打一個月， 依據是蘇聯如果支援越南， 至少需要一個月時間準備）。 現在打持久戰， 需要重新調整後勤支援的數量和模式。
越南軍事展覽館
三、外交上有失誤
中國為這場戰爭提前做了一些外交準備， 比如訪問美國爭取其支持， 從戰略上牽制蘇聯。 這步棋走得很成功， 但也有走得不好的棋。
為了鼓勵越南， 中國批評了蘇聯和蘇聯集團的一些國家， 有的話說得比較重， 這引起了一些國家的不滿。 戰爭爆發後， 一些非洲國家如馬里、利比亞、馬達加斯加等，
四、經驗不足
中國軍隊出動了坦克和裝甲車輛等重型裝備， 但越南北部河多、樹多、溝多， 難以展開。 按說， 中國此前曾經抗美援越， 對越南地形地貌有一定瞭解， 卻出現這類失誤， 有點不應該。
五、輿論引導失誤
現在很多人提到對越自衛反擊戰， 就說中國“教訓”越南。 這其實不是現在的人創造的新說法， 而是當年官方媒體就這麼說的。 結果， 這被一些西方學者抓住“把柄”， 作為中國不能平等對待周邊國家的“罪證”， 欺負弱小。 近年， 官方的說法有了一些變化， 基本不用“教訓”越南， 而用“懲罰”越南。 不過， “教訓”和“懲罰”其實差別不是那麼大。
越南境內一處援越軍人的墓地
六、打破蘇聯包圍圈的目的沒能達到
當時中蘇關係不好， 蘇聯從北、西、南三面對中國形成戰略包圍。 中國打算在南方找個突破口， 選擇越南作為目標。 沒想到， 越南在這場戰爭之後更加依賴蘇聯， 特別是金蘭灣的軍事設施經常提供給蘇聯使用。 換句話說， 蘇聯在越南建立了前哨陣地。
數下來， 中國在這場戰爭中居然暴露了6大問題。 需要說明的是， 這並非否定對越自衛反擊戰的價值， 如果梳理這場戰爭的作用和意義， 遠不止6條。 說不足， 主要是為了借鑒， 下一次戰略籌畫時做得更好。