中國古代的皇帝這個職業是一般來說是終生制的， 皇帝不死， 別人沒法做皇帝， 但是很多皇帝都是英年早逝， 而有的皇帝則因為各種原因在位時間極為短暫， 以至於很多人都不知道他們做過皇帝。
唐中宗李顯被韋皇后和安樂公主毒死以後， 韋皇后為了掌權便用擁立了李重茂為皇帝。 但是不久之後， 太平公主以及侄子李隆基便發動政變， 韋皇后和安樂公主被殺死。 李重茂這個傀儡皇帝為了保住自己的身家性命， 將皇位讓給了叔叔李旦， 也就是後來的唐睿宗。 從被擁立為皇帝到退位， 李重茂只坐了十七天的皇帝。
都說武則天是中國第一位女皇帝， 其實這話並不完全正確， 因為早在北魏時期就有一個女娃娃登基為皇帝， 這個人叫做元姑娘， 她做皇帝的時候還是小嬰兒。 北魏孝明帝駕崩後， 胡太后為了繼續掌權便將元姑娘立為新的繼承人， 對外謊稱元姑娘不是女孩而是個男孩。 但是胡太后也知道這種謊話滿不了多久， 所以元姑娘只做了一天的皇帝就被廢掉了， 胡太后改立其他的一位皇室成員為新皇帝。
金國在王朝末路的時候出現過一個隻在位半天的皇帝， 這個皇帝叫做完顏承麟， 是金國的宗室， 也是一名大將。 當時在位的是金國的皇帝金哀宗， 這時候的金國已經快要被蒙古人滅國了， 但是完顏承麟依舊率兵頑強抵抗。