在距離地球1500光年的宇宙中， 一個「水滴」正在向它身邊一個看不見的天體輸送物質和能量， 並將在7000萬年內觸發一次毀天滅地的大爆炸。
「水滴」其實是一顆所謂的「次矮星」， 是一種非常小的恒星， 其質量只有太陽的0.6倍。 而在它身旁， 有一顆「白矮星」。 這顆白矮星的質量和太陽相當， 但體積比地球還小。 這兩個天體靠得很近， 只需100分鐘就能互相圍繞著對方運行一次。
華威大學 / Mark Garlick
白矮星是中小質量恒星停止核聚變後殘留下來的核， 溫度很高， 密度也很高， 因此擁有非常強大的引力場。 在這樣的環境中， 次矮星不可避免地發生了變形， 變成了「水滴」狀， 其物質也開始向白矮星流失。
在實際觀測中， 天文學家看不到這顆白矮星。 因為次矮星的亮度是壓倒性的。 但是其亮度變化的特徵表明， 它已經不再是原來的模樣。
根據英國華威大學科研人員的計算， 這兩個天體的命運已經無法挽回。 因為靠得太近， 它們將在7000萬年內發生合併。
由於兩者的質量總和大於太陽的1.4倍， 超過了「錢德拉塞卡極限」， 因此它們一旦合併， 就將觸發一次Ia型超新星爆發， 把彼此炸得粉碎。