現在的主戰坦克不算是什麼稀罕玩意兒， 窮得穿不起鞋的許多非洲國家都有不少老式主戰坦克， 還有一票家底不怎麼厚的國家都成功研發了自己的主戰坦克， 以至於讓人產生了一種錯覺：主戰坦克已經不是什麼高不可攀的大國重器。
雖然許多底子薄弱的小國都能生產坦克， 但放眼全球， 能自主研發生產主戰坦克發動機的國家卻屈指可數——除了美俄英法中這聯合國五常外， 也只有德國、日本、義大利等寥寥幾國能折騰得起這個玩意兒。 韓國、以色列、阿根廷等國的所謂「國產坦克」， 其發動機實際上都是「原裝授權生產」，
韓國K1主戰坦克用的是德國發動機
那麼問題就來了， 為什麼坦克發動機只有寥寥幾國能造呢？
為什麼難？開始時造坦克發動機並不難。 一百年前坦克剛問世時， 壓根沒有專用的坦克發動機， 大家都是拿民用大功率發動機裝上去就湊合用了。
直到上世紀三十年代， 才開始搞專用的坦克發動機， 其中蘇聯拿出了V12水冷柴油發動機， 而德國則拿出了V12水冷汽油發動機， 大洋彼岸的美國還在搗鼓星型風冷汽油發動機……在那個時候， 坦克還沒有那麼沉重， 對發動機的要求還不算很高， 因此許多國家都能自主設計生產坦克發動機， 當然， 性能參差不齊是肯定的了。
謝爾曼坦克的發動機
到了冷戰時期， 主戰坦克走上了歷史舞臺， 坦克發動機的門檻也隨之升高。 在這一歷史時期， 坦克面臨的戰場環境發生了劇變， 對坦克的生存性也提出了更苛刻的要求， 而為了保證坦克生存， 裝甲的重量水漲船高， 各種新型裝備使得坦克發動機的安置空間越來越緊湊。
因此， 主戰坦克的發動機不僅要有強大的功率， 還要滿足油耗夠小、可靠性更高、加速性更強、噪音和熱信號更小以及維修效率高等等一系列繁複的指標。
T-80U主戰坦克
因此， 為了在坦克競賽中獲勝， 有實力的國家就在坦克發動機技術上砸進大筆金錢， 而這種競爭不僅是東西方陣營之間的， 甚至是國家乃至不同工業集團之間的競爭。
從某種角度上來說， 那時候的坦克發動機業界競爭可以說是相當「內卷」——今天我搞一個可變高壓比渦輪增壓（VGT）， 明天你來一個BKS燃燒系統、後天他做一個可變壓縮比活塞（VCR）……在這種浪潮的推進下，
到了後來， 渦輪增壓中冷V12柴油發動機都滿足不了美國和蘇聯的欲望了， 他們開始「拋棄傳統」， 折騰技術難度更大的坦克燃氣輪機。 在T-80B坦克上， 蘇聯第一次將SG-1000燃氣輪機投入實戰部署， 而在未來的T-80U上， 還換裝了功率更強的GTD-1250燃氣輪機。 而在美國， AGT1500型燃氣輪機取代了傳統的柴油發動機， 成了M1系列主戰坦克的動力來源。
美蘇兩國不約而同地選擇了燃氣輪機， 背後自然有它的道理。 相比傳統柴油發動機， 燃氣輪機的功率密度更大、加速性更好、扭矩特性更優越， 同時在高海拔地區活動時還能確保功率不會迅速衰減。
AGT1500型燃氣輪機
然而，燃氣輪機的問題就在於，它不僅油耗高、進氣量更大，其研發成本和運營費用更是高得可怕。也正是因此，兜裡沒錢的俄羅斯在最新型T-14主戰坦克上又用回了傳統的柴油發動機。但難以否認的是，燃氣輪機確實具有其得天獨厚的優勢，也是坦克發動機未來的發展方向所在。
經過了冷戰時期的瘋狂後，主戰坦克發動機技術雖然得到了巨大的發展，但也成了一個吞金獸，技術門檻更是被拔高成了絕大多數鯉魚都跳不過去的龍門，只有少數國家有財力和工業實力去挑戰它，絕大多數都鎩羽而歸。因此時至今日，主戰坦克發動機成了極少數國家獨享的寶貝，而昂貴的燃氣輪機，更是只有那極個別國家才消受得起的。
T-14主戰坦克
知識比錢更重要比起錢和工業底子，更重要的是坦克發動機技術上的積累和應用。事實上，現在那些在坦克發動機領域處於領先地位的國家，都有著深厚的技術底蘊。例如俄羅斯，早在上世紀五十年代，就開始將坦克發動機的設計、技術、原理等知識整理成書籍和資料，例如蘇聯坦克工程專家斯捷巴諾夫撰寫的《內燃機》、奧爾林撰寫的《高速柴油機》等等。
在蘇聯的各大高等學府裡，也都非常重視內燃機技術人才的培養和支持。
在大洋彼岸的美國，同樣十分重視相關資料的積累與技術人才的培養。在美國，各大高校基本都擁有完整的工程熱物理專業設施，學校也非常支援學生使用設備進行探索和實踐，甚至推薦優秀學生參與坦克的設計與製造過程。
不過，美國的局限性在於美國的坦克發動機企業不是「國企」負責，而是一個個私企負責的，例如霍尼韋爾等大工業企業掌管著坦克發動機技術。因此，那些技術人才大都掛靠在這些公司名下，即使兩個公司都取得了不同技術領域上的突破，但想要把這些突破整合到一起——不好意思，得加錢買。
在柴油發動機領域處於領頭羊地位的德國，則非常重視學生的理論與實踐結合的程度。
在德國的大學中，坦克發動機技術屬於內燃機學科，而這一學科屬於學制6年的機械工程系。因為在這一專業領域，學生們首先需要受到嚴格的基礎教育，才能為未來的創新打好基礎。而到了大學後半段，還會組織學生們到工廠實習，甚至可以直接到MTU公司進行實踐活動，生怕學生們當起了「做題家」。
豹2的發動機
也正是得益於德國的實踐教育，德國湧現出了不少技術扎實、工作務實的技術人才，而德國坦克發動機也一直是業界的「良心招牌」。
寫在最後可以看出，所有能夠自主研發生產主戰坦克發動機的國家，不僅擁有客觀的財政收入、完備的工業體系，更擁有發達的高等教育和技術積累。
印度阿瓊主戰坦克
而韓國之類的缺乏技術和人才積累的「暴發戶」式國家則難以實現國產發動機的野心，只能掏錢從別人那買。當然，也有一部分國家不僅有野心，也確實搞出了水準有限的產品，但在這種情況下，這些國家的發動機發展速度和效率都是非常低下，且可靠性也有限。
同時在高海拔地區活動時還能確保功率不會迅速衰減。
AGT1500型燃氣輪機
然而，燃氣輪機的問題就在於，它不僅油耗高、進氣量更大，其研發成本和運營費用更是高得可怕。也正是因此，兜裡沒錢的俄羅斯在最新型T-14主戰坦克上又用回了傳統的柴油發動機。但難以否認的是，燃氣輪機確實具有其得天獨厚的優勢，也是坦克發動機未來的發展方向所在。
經過了冷戰時期的瘋狂後，主戰坦克發動機技術雖然得到了巨大的發展，但也成了一個吞金獸，技術門檻更是被拔高成了絕大多數鯉魚都跳不過去的龍門，只有少數國家有財力和工業實力去挑戰它，絕大多數都鎩羽而歸。因此時至今日，主戰坦克發動機成了極少數國家獨享的寶貝，而昂貴的燃氣輪機，更是只有那極個別國家才消受得起的。
T-14主戰坦克
知識比錢更重要比起錢和工業底子，更重要的是坦克發動機技術上的積累和應用。事實上，現在那些在坦克發動機領域處於領先地位的國家，都有著深厚的技術底蘊。例如俄羅斯，早在上世紀五十年代，就開始將坦克發動機的設計、技術、原理等知識整理成書籍和資料，例如蘇聯坦克工程專家斯捷巴諾夫撰寫的《內燃機》、奧爾林撰寫的《高速柴油機》等等。
在蘇聯的各大高等學府裡，也都非常重視內燃機技術人才的培養和支持。
在大洋彼岸的美國，同樣十分重視相關資料的積累與技術人才的培養。在美國，各大高校基本都擁有完整的工程熱物理專業設施，學校也非常支援學生使用設備進行探索和實踐，甚至推薦優秀學生參與坦克的設計與製造過程。
不過，美國的局限性在於美國的坦克發動機企業不是「國企」負責，而是一個個私企負責的，例如霍尼韋爾等大工業企業掌管著坦克發動機技術。因此，那些技術人才大都掛靠在這些公司名下，即使兩個公司都取得了不同技術領域上的突破，但想要把這些突破整合到一起——不好意思，得加錢買。
在柴油發動機領域處於領頭羊地位的德國，則非常重視學生的理論與實踐結合的程度。
在德國的大學中，坦克發動機技術屬於內燃機學科，而這一學科屬於學制6年的機械工程系。因為在這一專業領域，學生們首先需要受到嚴格的基礎教育，才能為未來的創新打好基礎。而到了大學後半段，還會組織學生們到工廠實習，甚至可以直接到MTU公司進行實踐活動，生怕學生們當起了「做題家」。
豹2的發動機
也正是得益於德國的實踐教育，德國湧現出了不少技術扎實、工作務實的技術人才，而德國坦克發動機也一直是業界的「良心招牌」。
寫在最後可以看出，所有能夠自主研發生產主戰坦克發動機的國家，不僅擁有客觀的財政收入、完備的工業體系，更擁有發達的高等教育和技術積累。
印度阿瓊主戰坦克
而韓國之類的缺乏技術和人才積累的「暴發戶」式國家則難以實現國產發動機的野心，只能掏錢從別人那買。當然，也有一部分國家不僅有野心，也確實搞出了水準有限的產品，但在這種情況下，這些國家的發動機發展速度和效率都是非常低下，且可靠性也有限。