從地球誕生至今， 其一直在不斷演化， 而在這一過程中， 最主要體現在生物的可遺傳變異， 以及生物對環境的適應和物種間的競爭。 著名生物學家達爾文曾道：“物競天擇， 適者生存”， 因而， 在自然選擇的過程中， 會使得物種原有的特征被保留亦或是淘汰， 甚至還會使原先物種滅絕或是新物種的誕生。
縱觀地球的演化過程， 我們可知， 最早的生命遺跡約38億年前出現， 原核單細胞生物則出現在33億年前。 從時間的分布來看， 寒武紀爆發的開始， 也意味著古生代的開端， 其時間約5億4千3百萬到5億1千萬年前。
中生代開始于2億4千5百萬年前， 這一時期正是以恐龍為主的爬行類動物在統治地球， 一些開花植物也出現在地球上， 白堊紀滅絕事件是中生代結束的標志。 6千5百萬年前之后被稱為新生代， 而人類祖先在360萬年前， 直到10萬年前， 現代人類才開始出現。
在地球演化過后， 其結果無非三種。
其一， 適應。 生物只有適應地球不斷演變的環境才能生存下去， 即便它在一個環境中擁有著一定的優勢， 但也可能會成為另一環境的劣勢。 此外， 還有物種之間的競爭關系， 這將會促使它們能更進一步的變化。
其二， 新物種的形成。 其主要分為兩種類型， 一是異域性物種形成， 主要發生在族群受到地理隔離， 而形成新物種的情況， 例如：臺灣的白頭翁與烏頭翁。 二是同域性物種形成， 指的是新物種與原先固有物種在同一地區生存， 因繁殖或溝通行為而產生生殖隔離。 此外， 還有兩種特殊的物種形成方式， 即邊域性物種形成和臨域性物種形成。
其三， 滅絕。 某一物種的最后個體死亡， 就是其滅絕的時刻， 地球上也曾發生過許多大規模的滅絕， 其中最嚴重的有5次。 分別是奧陶紀后期、泥盆紀后期、二疊紀后期、三疊紀后期以及白堊紀末期， 而在這之中最著名的莫過于白堊紀后期恐龍的滅絕。
那么， 地球的演化具有方向性嗎？未來，