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本质相同的巨行星为何相差悬殊?近期天文学家或揭开疑团

偌大的世界里, 找不到一片相同的葉子。 即便是同卵胞兄雖然在外形上可能難以區分, 但是成長環境的多樣會使得他們的性格差異很大, 甚至可能踏出兩條截然相反的人生之路。 其實, 這條金科玉律也同樣適用于看似沒有主動選擇權的巨行星。 由同一顆恒星孕育的"兄弟倆"最終命運不同的原因究竟是什么呢?

顧名思義, 這種星體本質上講, 就是質量和體積都十分龐大的行星, 目前對它們的研究還不是太深入, 科學家推斷它們是一類沒有堅硬表面的氣體天體。 在我們所居住的太陽系里,

木星、海王星等都屬于這一類, 它們的相對密度非常小, 主要成分是氫氣和氦氣等。 氣體巨星從誕生經歷青年時期進入穩定的老年期通常會有兩種歸宿:一是逃離母星的束縛, 飛行到星系的邊緣;二是不斷地縮小軌道、向內遷移, 不幸的話可能會被撕裂而淹沒沉寂在黑暗之中。

要想透徹理解其中的緣由, 我們必須搞明白它們的形成歷程。 通常新生恒星的出現往往伴隨著劇烈的核聚變反應, 星云中的物質與反應的終產物相互作用形成球體的同時也會剩余一些"邊角料", 這便是原行星盤。 數目眾多的碎片開始在新星的引力下慢慢積累匯聚, 經過上百萬年的演化變為行星核, 日漸攀升的質量使雛形逐漸清晰并且占據一定的運行軌道,

最終它們會吸積成球狀。

發表在《皇家天文學月刊》上的最新研究指出:新生行星的早年經歷是充滿離奇色彩的, 驅使它們靠近和疏遠恒星的力是非常微妙的。 研究小組借助DiRAC超高性能計算機進行了大量的模擬, 他們對木星級別的氣體天體的成長情況進行了一系列高度還原, 其結果轟動了天文界。

他們發現, 那些形成環境越是混亂惡劣, 體型越大的巨星傾向于向外逃離, 其逃離直徑大概在7億千米到29億千米之間波動。 由于它們本身不會發光加上遠離母星游蕩在暗淡的太空, 這為搜索系在行星增添了很大的難度, 或許太陽系的行星遠遠不止八個呢!相反, 如果出生在相對平靜而穩定的碎片盤,

這類則更青睞與奔向"母親"。 到這"探母之旅"可謂是充滿了千辛萬苦。 由于恒星強大的引力場與初生盤的吸引對于新生行星的作用相反, 當兩者劇烈到它無法承受時, 它的歸宿就是再次成為塵埃!

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