考拉是一種原始樹棲動物， 屬有袋目， 體長70~80cm， 成年雄性重8~14kg， 雌性重6~11kg。 考拉是世界上最能睡的動物之一， 每天睡眠時間長達18~22小時， 因此被戲謔稱為“動物界睡神”。 同時， 考拉也是澳大利亞名副其實的國寶。
據悉， 因為考拉極易感染疾病， 尤其在人頭攢動的人群擁擠區域和食物不足的情況下感染疾病的幾率更是飆高。 考拉常見的感染病有結膜炎、濕屁股、呼吸系統疾病、寄生蟲、KIDS（考拉的免疫缺陷綜合癥）以及衣原體（學名為“家畜衣原體”）等疾病。 因種種感染病， 導致近年來澳大利亞的考拉存活數量急劇銳減。
在上述背景下， 由來自7個不同國家的科研人員組成的研究團隊耗時5年完成考拉所有基因組的測序研究。 而此次實驗對象是3只因病（感染衣原體）或意外死亡（交通事故）的考拉， 分別為兩只雌性考拉和一只雄性考拉。
研究人員通過實驗從考拉體內發現了超26000個基因， 其中不乏一些與免疫系統和飲食存在密切關聯的全新基因。
眾所周知， 考拉是一種十分“挑食”的動物， 它僅以一種或兩種桉樹葉為食。 并且， 考拉僅在缺水或生病等特殊情況下才會飲用水源， 一般情況下都是從桉樹葉中獲取身體所需的高達90%的水分， 相當于桉樹葉同時是考拉的食物和水的來源。
不過， 桉樹葉本身具有毒性， 大部分哺乳動物食用桉樹葉會導致死亡。
但是， 考拉體內的解毒基因對其健康而言可謂利弊共存， 因該基因雖可解毒， 也會造成眾多不利于自身健康的影響。 考拉解毒基因產生的酶在分解桉樹葉毒素的同時， 也會分解消炎止痛藥， 造成患病考拉無法使用正常止痛療法。 甚至， 這些酶還會影響考拉體內抗生素代謝， 導致考拉腸道細菌紊亂。
此外， 研究人員在實驗過程中還發現， 考拉奶中或可治療多種抗藥性感染病的免疫基因多達850種。
綜上所述， 此次實驗發現的考拉解毒基因， 不僅可應用于考拉衣原體等感染源的疫苗研究，