人類之所以能夠生活在地球上， 除卻太陽提供的光和熱外， 也離不開大氣層對人類的保護。 大氣層就像一個保護罩， 將大量對人類有害的宇宙射線阻擋在外， 只過濾適當的量來保證地球生物的生長。 除此之外， 大氣層也能對撞擊地球的隕石進行消耗和阻礙， 防止其落入地面后給居住的生物帶來巨大的沖擊。 那對我們如此重要的大氣層， 是不是就一點都不會外溢到太空去呢？
我們能夠行走在地球表面上不會飄到外太空去， 是因為重力對我們有一個作用力讓我們可以附著在地面上， 大氣層也一樣，
氣體的質量也分大小。 在化學課上， 我們曾做過這樣一個有趣的實驗。 將一個在一個灌滿氧氣的玻璃罐中注入二氧化碳， 將一根木棍點燃并伸進玻璃罐中， 我們就會發現在玻璃罐的上層， 木棒依舊燃燒， 但是將木棍慢慢靠近玻璃罐的底部我們就會發現火焰熄滅了（氧氣是助燃的氣體， 而二氧化碳能隔絕氧氣達到滅火）， 由此我們可以看到， 二氧化碳比氧氣質量還大。 因此質量輕的氣體就會往上跑， 這也是為什么在我們的大氣層中含有大量氮氣的其中一個原因。
當這些質量較輕的氣體分子越遠離地球表面時， 受到地球引力的作用也就越小， 由于束縛越小， 這些氣體分子很可能就逃逸到天空去了。 并且由于大氣層最外圍的溫度最高， 分子最為活躍， 且太陽風的活動也經常影響到地球， 因此， 大氣層最外圍的氣體分子也會借助太陽風而逃離地球， 見識花花世界去了。