自從人類發現了宇宙的存在開始， 星際航行就一直都是人類的夢想， 因為只有進行長距離的星際航行， 我們才能夠切實了解到未知的宇宙空間， 才有希望窺探這個宇宙的本來面目。 雖然星際航行是一個美好的夢， 但是如果要讓這個夢成真， 卻要面臨很多棘手的問題， 比如遙遠的星際航行需要無限接近光速的宇宙飛船， 除此之外， 人類還受到自身壽命的制約， 因為即使是以光速飛行， 宇宙空間也過于廣闊了， 要去往遙遠的地方仍然需要幾十年， 幾百年， 甚至于上千年的時間。 而人顯然沒有辦法活得那么長。
這么說， 人類就沒有辦法進行星際航行了嗎？不然， 其實關鍵的問題還在于速度， 因為只要擁有了光速飛船， 壽命就不再是制約的條件。 因為光速飛船內部的宇航員是感覺不到時間的流逝的。 在一般的常識之中， 我們通常會認為空間是相對而言的， 而時間則是絕對的。 但是如果你有了解過狹義相對論就會發現， 不論是空間還是時間， 實際上都是相對而言的。 而唯一恒定不變的只有光速。 假設有一艘光速飛行的宇宙飛船， 那么對于宇宙飛船外部的觀察者和宇宙飛船內部的宇航員來說， 飛船的速度都是恒定不變的。
既然飛船的運行速度不變， 那么宇宙飛船內部和外部的時間就會發生變化。 對于光速內部的宇航員來說，
那么此時對于宇宙飛船內部的人而言， 大約只過了58秒左右， 還不到一分鐘。 因為相對而言， 宇宙飛船內部的人的時間變慢了， 這就是著名的鐘慢效應。 我們常說要去往太陽系外最近的比鄰星需要4.2年的時間，
所以說， 對于駕駛亞光速宇宙飛船的宇航員來說， 壽命并不是問題， 唯一的問題是， 當他覺得花費了一年的時間進行了一次遙遠的往返飛行之后， 那么地球上的指揮官恐怕已經換了好幾代了。 所以說速度是人類要進行遙遠星際航行唯一需要解決的問題， 不過要實現亞光速飛行還有漫長的路要走。