在我們的餐桌上， 番茄出現的頻率是非常高的， 番茄炒蛋這樣的經典菜肴估計大部分人都吃過。 然而， 現在人們再吃番茄時， 卻感覺味道不對勁了， 變得越來越難吃了。
番茄的起源
番茄起源于中美洲， 西元前500年它就已經被人類馴化， 阿茲特克人（屬于印第安人）被認為是最早種植番茄的部落。
事實上， 以前的番茄是水果而不是蔬菜， 確切地說是漿果， 它在原產地也不是一年生植物， 而是多年生植物。
番茄屬于熱帶漿果， 因為熱帶地區常年溫度都不會太低， 所以它並不像現在這樣一年就被凍死了， 印第安人種植番茄其實就像我們種植蘋果樹和桃樹一樣。
16世紀40年代的時候， 由西班牙殖民者將其引入了歐洲， 在短時間內番茄就風靡亞歐大陸， 中國也是在16世紀就開始種植番茄了， 而番茄也用它獨特的酸甜風味征服了亞歐居民。
圖注：最古老的番茄描述
不過， 這裡有個小插曲。
雖然阿茲特克人種植番茄是用來吃的， 西班牙人引入番茄時也知道它可以食用， 但是在歐洲其他國家， 番茄最早並不是用來吃的， 而是作為觀賞植物。
因為歐洲許多國家認為番茄有毒， 他們認為番茄是一種有毒茄科植物——顛茄的近親，
他們的想法是對的， 番茄確實是顛茄的近親， 最早的番茄也確實是有毒的。
只不過和顛茄有點不同， 番茄的毒性來自葉子和未成熟果實中所含的番茄堿（顛茄的毒素被稱作顛茄堿）， 這種物質人吃多了會中毒， 但是果實趨于成熟後毒性會慢慢消失。
（題外話：這種堿是植物的一種防禦措施， 有了毒素之後， 它們未成熟的果實和葉子就不會被食草動物吃掉。 ）
其實， 現在的番茄已經遠沒有以前的「毒」了， 這是人工幹預、選擇育種的結果。
現在的番茄沒有以前好吃了？
說到選擇性育種， 可能很多人也已經發現了， 現在的番茄遠沒有以前的好吃， 很多人認為這是轉基因的結果， 其實這也只是現在選擇性育種的結果而已。
可以放心不是轉基因番茄， 因為現在全世界被商業化種植的只有一種轉基因番茄， 改變基因的目的是為了延長保質期， 而中國目前還沒有轉基因番茄被商業化種植。
其實， 現在番茄變得難吃是商業化導致了，
現在賣的番茄被稱為「石頭番茄」， 它和十幾年前家家戶戶種植的番茄是不一樣的品種， 是科學家新培育出的一種皮更厚， 肉質更硬，同時汁水更少的「商業化品種」。
雖然之前的那種番茄相對而言更好吃，但很明顯它無法實現長距離運輸，所以它現在基本被淘汰了。
至于到底為什麼現在的番茄會變得更難吃，這是它們的基因發生了一些變化。
由中國科學家黃三文領銜的科學團隊，歷時4年，對100種番茄進行嚴格的品嘗實驗，最終確定了影響番茄風味的33種物質。
該團隊于2017年將該報告發表在了《科學》期刊上，在之後的研究中，確定了目前農戶主要種植的「石頭番茄」缺失了部分控制番茄風味的基因，最終導致它變得不太好吃。
好吃的番茄是幾百年選育的結果
我們前面說過，番茄最早是當作水果種植的，而現在我們把它當作蔬菜，其實原因是1887年的時候，美國對蔬菜徵收關稅，而水果不用，要知道以前美國一直都是第一番茄大國，如果把番茄判定為水果的話，他們要少收許多稅，所以最終在法律層面判定番茄為蔬菜而不是水果。
其實我們打心裡也就認為番茄是蔬菜的另一個原因是，現在的番茄都是一年生的植物，就像所有的蔬菜一樣。
番茄「一年生」的主要原因是熱帶植物很難度過其它地區的冬天，但是一年生之後的番茄給選擇育種帶來了便利，從而推進那種獨特風味的形成。
如果把時間線拉到400多年前，番茄剛剛進入亞歐大陸那會兒，它的味道肯定不是「酸甜可口」，它會更酸，就像現在還存在的野生番茄一樣。
勤勞的勞動人民會收集更好吃的番茄的種子，然後播種，因為從人類從剛剛開始馴化農作物開始，就已經知道了播種更好吃、更大、更飽滿果實的種子更容易得到好的作物。
我們以前認為好吃的那種番茄品種就是這樣一年又一年培育出來的，只是它經得住我們嘴巴的考驗，卻經不住商業化的考驗。
最後
番茄從水果到蔬菜，從有毒到無毒，從好吃到不太好吃，它一直都在改變，變得更符合我們階段性需求，但不一定更好。
其它農作物又何嘗不是呢？其中很多也和番茄一樣正在丟失它原有最吸引人的風味。
肉質更硬，同時汁水更少的「商業化品種」。雖然之前的那種番茄相對而言更好吃，但很明顯它無法實現長距離運輸，所以它現在基本被淘汰了。
至于到底為什麼現在的番茄會變得更難吃，這是它們的基因發生了一些變化。
由中國科學家黃三文領銜的科學團隊，歷時4年，對100種番茄進行嚴格的品嘗實驗，最終確定了影響番茄風味的33種物質。
該團隊于2017年將該報告發表在了《科學》期刊上，在之後的研究中，確定了目前農戶主要種植的「石頭番茄」缺失了部分控制番茄風味的基因，最終導致它變得不太好吃。
好吃的番茄是幾百年選育的結果
我們前面說過，番茄最早是當作水果種植的，而現在我們把它當作蔬菜，其實原因是1887年的時候，美國對蔬菜徵收關稅，而水果不用，要知道以前美國一直都是第一番茄大國，如果把番茄判定為水果的話，他們要少收許多稅，所以最終在法律層面判定番茄為蔬菜而不是水果。
其實我們打心裡也就認為番茄是蔬菜的另一個原因是，現在的番茄都是一年生的植物，就像所有的蔬菜一樣。
番茄「一年生」的主要原因是熱帶植物很難度過其它地區的冬天，但是一年生之後的番茄給選擇育種帶來了便利，從而推進那種獨特風味的形成。
如果把時間線拉到400多年前，番茄剛剛進入亞歐大陸那會兒，它的味道肯定不是「酸甜可口」，它會更酸，就像現在還存在的野生番茄一樣。
勤勞的勞動人民會收集更好吃的番茄的種子，然後播種，因為從人類從剛剛開始馴化農作物開始，就已經知道了播種更好吃、更大、更飽滿果實的種子更容易得到好的作物。
我們以前認為好吃的那種番茄品種就是這樣一年又一年培育出來的，只是它經得住我們嘴巴的考驗，卻經不住商業化的考驗。
最後
番茄從水果到蔬菜，從有毒到無毒，從好吃到不太好吃，它一直都在改變，變得更符合我們階段性需求，但不一定更好。
其它農作物又何嘗不是呢？其中很多也和番茄一樣正在丟失它原有最吸引人的風味。