越南戰爭中美國大兵手裡的裝備並不是一開始就是M16的。 有相當一大部分的M14。 M14相信大家都清楚， 7.62的口徑配合長度不錯的槍管。 其實M14的誕生是為了簡化美國地面步兵手裡的裝備。 M14設計之初是為了替換包括M1格蘭德， M1卡賓槍， 湯姆遜衝鋒前和BAR輕機槍這麼多武器。 雖然從重量， 火力， 射程這些紙面資料來說M14能算差強人意， 但是實戰中並不輕的重量加上後坐力不小， 持續射擊能力差等等問題一耳光打了高層。 即使是在今天也沒有辦法做到一個型號滿足所有位置。 然而本來設計成為主流的M14現在卻幹上了精准射擊這樣的非主流活計。
而M16在越南戰爭的作戰中表現得算不上優秀甚至可以說有點糟糕。 不過這個輪不到設計者尤金斯通納來背鍋。 M16剛剛誕生的時候因為其輕便的體重， 小口徑彈藥帶來的殺傷能力以及彈藥重量下降被部隊不少人看好。 然後之後的糟糕表現不得不說是體制問題。 首先因為M16在部隊驗收時的優秀表現， 被運到越南的M16並沒有專門配發清潔用具。 這個已經很致命了， 而接下來陸軍部的一幫高層將發射藥換成了一種球型火藥。 這導致射擊後火藥殘留更多。 在越南那種叢林中作戰環境， 泥土和潮濕讓M16這種相比AK47精密不少的武器苦不堪言。
有很多段子也就這麼冒了出來。 首先是美國大兵在M16遇見卡殼問題的時候會趕緊找一隻AK47來。
M16的問題很快就被反映回饋。 再接下來的越戰過程中M16A1一直被委以重任變成步兵標配。 所以M16也許在初期表現並不優秀然後也沒有大多數人想得那麼不堪。 隨後的改進讓M16和AR系列一直在美國軍隊中服役到現在。 滿打滿算半個世紀應該是有了。 會不會也用上一個世紀呢？