1946年1月10日， 國民黨政府代表張群與中國共產黨代表周恩來在重慶簽署了《關於停止國內衝突的命令和聲明》， 同時， 國共兩黨各向所屬部隊發佈了停戰令。 但國民黨政府在東北的軍事發展順利， 不願就此罷手， 便單方面宣佈：國共停戰， 東北除外， 拒絕和中共談判東北問題， 不承認中國共產黨在東北的任何地位。 就在國共兩黨代表簽署停戰協定的當天， 東北保安司令長官杜聿明收到了蔣介石發來的密電， 稱：停戰令將於10日下達， 於1月13日午夜生效， 著令各將領督率所部星夜攻擊前進， 務於停戰令下達生效前佔領平泉（平泉位於東北與華北結合部，
蔣介石
1946年2月初， 東北國民黨軍隊在得到了新六軍、新一軍等精銳部隊增援後， 分兵三路向東北民主聯軍控制的地區大舉進攻。 南路， 為新六軍第二十二師， 沿溝幫子、大虎山一線進攻。 此路為新近調入東北的國民黨精銳部隊， 自恃武器精良火力強大， 一路快速推進。 10日佔領盤山、台安， 14日進抵遼中。 中路， 為第五十二軍， 從黑山、北鎮出發， 佔領新民後， 以其第二十五師繼續推進至瀋陽市郊。 北路， 是第十三軍的八十九師， 自山海關開始就一直尾隨東北民主聯軍， 特別是打過幾次勝仗後， 各級軍官的膽子也大起來。 分別由阜新、彰武出動，
東北野戰軍和華北野戰軍負責人在平津前線司令部合影。 聶榮臻、林彪、羅榮桓
2月11日， 八十九師的一個加強團一路疾進， 到達秀水河子時。 已遠離其主力部隊， 闖入了東北民主聯軍設下的羅網。 秀水河子， 位於彰武到法庫的公路上， 是一個有幾百戶人家的小鎮。 北南流向的秀水河子從鎮邊淌過， 小鎮因此得名。 林彪在此精心部署了一場戰鬥。 當東北民主聯軍“前總”發現國民黨軍一個團孤軍深入後， 林彪當即決定：集中位於秀水河子以北、以南的山東第一師、新四軍三師七旅和保安第一旅第一團， 共七個團的兵力， 殲滅秀水河子的國民黨軍。
抗日名將杜聿明
山東軍區第一師和新四軍三師第七旅， 都是原八路軍一一五師的老班底， 尤其是七旅， 同林彪的淵源更深一些， 早在紅軍時林彪就在這個部隊當過連長。 2月12日， 東北民主聯軍第一師和第七旅神速地將國民黨軍的這個加強團包圍在秀水河子， 因地形開闊、敵裝備精良， 未能實現分割、壓縮殲敵的目的。 13日， 林彪從法庫到達秀水河子， 調整了部署， 由七旅十九團和一師二團， 擔任主攻；七旅二十一團和一師一團做輔助攻擊；一師三團為預備隊， 兼打可能西竄之敵；七旅二十團和一個保安團負責打援。
是日黃昏， 東北民主聯軍再次發起攻擊， 在秀水河子北及西北高地與敵反復爭奪。 入夜後， 國民黨軍被壓縮於村鎮中，