新華社5月13日報導， 中國首艘國產航母於今天上午7時許從大連造船廠碼頭啟航， 赴相關海域執行海上試驗任務， 主要檢測驗證動力系統等設備的可靠性和穩定性。 據新華社報導， 自去年4月26日下水以來， 首艘國產航母建造工作按照計畫穩步推進， 完成了系統設備調試、舾裝施工和相關係泊試驗， 具備了出海試驗的技術條件。
海試是航母交付部隊前的重要工作， 也是交付部隊前的最後一個環節。 在海試之前， 先要進行系泊試驗， 對船體、動力裝置、機械設備、電氣設備及各種裝備的製造、安裝的完整性和可靠性進行檢測，
廣義上講， 航母服役前所有工作均屬於海試範疇， 一般包括平臺實驗、艦機整合和編隊海試海試三個階段。 按訓練大綱的要求， 海試通常會嚴格按照先簡單後繁雜， 先航行再系統， 先平臺再艦機結合的方式進行。 交付部隊後， 還要進行編隊海試， 該環節由部隊完成。
平臺實驗， 是航母海試的初始階段， 主要測試航母的動力系統和作戰系統。 測試動力系統前， 先要進行平衡試驗， 即對航母進行重心位移測試，
動力系統測試主要包括負荷試驗和性能試驗， 其中負荷試驗就是檢測航母發動機、傳動軸和槳葉等設備在高負荷連續運轉狀態下的穩定性， 關係到航母的續航能力。 而性能試驗則主要檢測其整體操縱性能、使用性能和可靠性， 主要通過操縱船舵， 開展回轉試驗和慣性試驗， 以確定其操縱性能的靈活性和穩定性。 而作戰系統測試， 則主要包括雷達、通信、導彈火炮系統的試驗通常最後進行。
艦機整合測試， 檢測艦載機能否準確上艦。 主要測試航母甲板、阻攔鎖等設備能否承受的主艦載機著艦時的巨大衝擊力， 及艦上電子雷達通信導航設備能否與艦載機實現精准資料共用， 任何一個環節都不能有絲毫錯誤。
只有完成以上所有測試， 航母才可以交付部隊。 據媒體報導， 首艘國產航母預計於今年年底， 最晚明年下半年完成海試。 交付部隊後， 距離形成初始作戰能力仍有很長的路要走。 上個月， 遼寧艦航母編隊分別在西太平洋、南海、東海等海域開展了實戰化聯合訓練。 軍事專家杜文龍在接受央視採訪時表示， 這標誌著遼寧艦已具備了初始作戰能力。 而這距離遼寧艦首次海試已經過去了近6年的時間。