在漢朝帝王中， 都有一個比較頭疼問題， 就是北方匈奴的侵擾。 西元200年， 劉邦率軍32萬去征討韓王信， 結果因輕敵， 劉邦和其先頭部隊被匈奴困在白登山七天， 後來還是陳平賄賂單于的老婆， 才得以逃脫， 這就是著名的“白登之圍”。
從此後， 漢朝對於匈奴就一貫採取和親政策。 漢朝經過“文景之治”， 實力大增。 到了漢武帝時期， 決定擺脫和匈奴和親這一屈辱慣例， 便出現了著名的“馬邑之謀”。
馬邑之謀若是成功， 匈奴問題也許在漢武帝時期就能解決， 可惜事實是失敗了， 失敗原因在於一個小小的守烽火臺的亭尉。
“馬邑之謀”
西元前134年， 又到了匈奴和漢朝和親的時間點， 匈奴派人前來和親。 大將王恢向漢武帝進言：“過去我們和匈奴和親， 但是他還是不守規矩， 時不時的還到邊境來挑釁， 不如趁這次和親的機會， 誘他過來， 咱們打他一頓！”
在馬邑城有個叫做聶壹的商人， 經常和匈奴人打交道， 此人向王恢進言， 如果他假裝叛城， 將馬邑城獻給匈奴單于， 單于貪圖城裡的財寶， 必然帶軍前來， 到時只要漢軍做好埋伏， 必能消滅單于。 也是因此， 王恢才敢向漢武帝進言。
漢武帝思量後， 決定採取這建議， 解決匈奴隱患。 西元133年， 漢武帝派韓安國、驍騎將軍李廣、輕車將軍公孫賀等人率軍30萬， 做好埋伏。
聶壹在馬邑城殺了一名死囚冒充的縣令，
但是距馬邑城幾十裡的時候， 單于發現沿途滿山的牛羊在吃草， 但是竟然沒有一個放牧的人。 於是感到很奇怪。 就派人摸上烽火臺， 抓了一個亭尉。
在威逼利誘下， 這亭尉說出了漢軍伏擊的計畫， 單于大驚之後又大喜， “我得到你這亭尉史不上漢天子的當， 真是上天所賜”。 我不殺你， 封你為“天王”， 賞你千兩黃金！然後撤軍跑了！
李廣， 公孫賀等將軍埋伏幾天後， 不見單于到來， 便主動追擊， 結果單于早跑沒影了。 最早發現單于逃跑的人還是大將王恢， 但是此人膽小怕死， 手上只有兩萬軍隊， 不敢阻擊單于， 就故意延誤時機。 最終， 漢武帝得知後， 將王恢下獄，
漢宣帝劉洵劇照
自從“馬邑之圍”失敗後， 匈奴單于再也不願和漢朝和親， 不斷的派人騷擾漢朝邊境， 漢朝和匈奴之間出現了長達60餘年的動亂， 直到漢宣帝劉詢時期， 西元前72年， 才徹底打得匈奴降服， 在邊境立下“定胡碑”， 碑上刻文“凡日月所照、江河所至， 皆為漢土！”。
至此， 才徹底結束了匈奴犯漢的問題。