蘇聯二戰後發明的ak突擊步槍， 使得蘇軍在輕武器上大大領先其他國家。 做為西方領頭羊的美國自然不甘落後， 他們首先是改造二戰名槍加蘭德， 造出可以連發的m14， 並利用美國影響力使得北約把全威力彈作為北約的制式彈藥。
M14
事實證明， 新時代下大威力彈越來越難以適應戰爭節奏， 又重又笨連發基本打空氣的m14被吐槽嚴重。
越戰前期m14正式開始和ak步槍較量。 越軍遊擊隊利用ak小巧火力猛的優勢， 在叢林中發了就跑， 給美軍很大的殺傷。 美軍利用m14還擊時， 笨重步槍在叢林裡面既影響機動又顯得火力稀疏。
M16
美軍為了扭轉輕武器上的劣勢， 美軍加快了新式步槍的研製。 1960年由設計師尤金.斯通納設計的一代名槍m16正式在美軍服役。 該槍的塑膠槍托和護木呈深綠色， 遠遠看上去像黑色， 因此被人叫做“黑色步槍”。
M16是世界上第一支高初速軍用小口徑步槍， 對於促進世界步槍的小口徑化起了決定性作用。
子彈
不過當此槍最開始發放到美軍手中時， 美國大兵對此並不買帳。 小口徑步槍彈的纖細身軀被美軍嘲笑為“只能用來殺耗子”。 不過戰場很快讓M16威名大振。 M16雖然口徑很小但它的子彈出膛速度很快， 打中人體後， 高速運動的子彈會因阻力而變形甚至破裂。 所以M16造成的槍傷讓讓都是進口很小， 出口很大。 對人員殺傷力很大。
越軍遊擊隊員很快就嘗到M16步槍的可怕之處。 許多越軍遊擊隊被M16射殺， 這款在當時看起來造型怪異的步槍， 被許多人看做是黑色死神。
M16
M16首開小口徑突擊步槍的先河。 小口徑步槍重量輕， 子彈更輕。 同等負重下士兵可以攜帶更多的彈藥， 這在戰場上優勢巨大。 不過M16剛投放戰場時有許多缺陷， 它的設計相比AK47更為複雜， 槍身進入雜物很容易卡殼。 這點和皮實耐操的AK47相比完全佔據下風。 甚至有傳說當年很多美軍士兵拋棄M16撿越軍的AK使用。 這種事在戰場上只有緊急情況才出現， 叢林戰中， 許多老兵都是靠聽聲音辨別敵我， 如果身邊突然出現敵人的槍聲， 那不得回身就一梭子子彈呀！
M16改到M16A2的時候， 槍械基本成熟， 美軍一直用到現在，