德國是世界上最重視機槍的國家。 從一戰開始德軍的機槍裝備數量最多， 性能最優秀。 德國人的機槍戰術也十分先進， 一戰中成百上千萬的協約國士兵就倒在了德軍的機槍口下。
一戰最厲害的機槍——馬克沁
一戰結束後， 對德軍機槍又恨又怕的英法各國， 要求德軍銷毀所有重機槍， 並規定以後德軍禁止研製的裝備水冷重機槍。 當時重機槍和輕機槍之間性能差距很大。 重機槍可以持續射擊， 並且射擊精度更高， 而輕機槍則大多數只能裝20到三十發子彈， 兩三秒就打完， 火力持續性和壓制力明顯不足。
本來輸得不服氣的德國當然不甘心受制。 德國軍工科學家開始在風冷輕機槍上下功夫， 最終研製出了輕重兩用的怪胎機槍——mg34機槍。
MG34， 注意它的槍管
此槍和重機槍一樣可用用彈鏈供彈， 機槍火力持續性增強。 為了解決連續射擊時槍管過熱問題， 科研人員用快速更換槍管的方式代替厚重的水冷套管。 這樣此槍在加裝三腳架的時候可以提供和普通水冷機槍一樣的持續火力， 加裝兩腳架時變得和輕機槍一樣可以跟隨步兵運動。 它的誕生使得機槍家族增加了一個新得一員——通用機槍。
MG34裝備之後， 靠著它強大的火力和輕便的身軀， 很快成為德軍步兵的寵兒。
MG42注意它的方形管
德軍向來把機槍看成是步兵火力的核心， 步兵班的整個戰術基礎就是靠機槍， 步槍在德軍眼裡只是幫助機槍的輔助工具。 因此， 機槍成為德軍最重要的輕武器。 在這種強大的需求下， 如何快速生產通用機槍的問題又擺在德國軍工面前。 特別是二戰爆發以後， MG34的產能成為制約德國步兵戰力的一大短板， 最後， 德國軍工部門開始用大量採取衝壓件製作機槍。 新型機槍造價低， 製作快， 節省大量材料， 更加讓人驚奇的是它的射速達到了1200發以上。
新機槍剛研製出來時，
真正懂此槍意義的盟軍槍械專家卻知道噩夢來了， 因為這說明德國的機槍製造水準已經遠遠超過盟軍。 此後， MG42開始出現在德軍所到的任何戰場。 它強大的火力， 在盟軍大兵聽來如同死神撕裂麻布， 呲呲的聲音成為盟軍最懼怕的聲音， 特別是老兵， 一聽到這個聲音就覺得死神要降臨。
MG42這款由德國製造的、被譽為二戰時期最好的機槍， 那些到處不可一世、飛揚跋扈的美國大兵卻被它搞得意志消沉、無心戀戰、士氣低下， 視其為"步兵的噩夢"。 它就是被輕武器評論家用三個最高級的形容詞片語:"最短的時間，
對著這貨衝鋒需要多大的勇氣？
如果說此槍有什麼缺點的話， 就是它實在太消耗彈藥， 德軍一個機槍單位攜彈量一般是1000發， 德軍大兵為了多打敵人也不能放開了大， 大多數是三發點射和十幾發的長點射。 突突起來打起沒玩的機槍只存在於神劇中， 就算是德軍也玩不起呀。