二戰之前， 美軍對衝鋒槍認識不足， 雖然他們有當時性能先進的湯姆森衝鋒槍， 但是這款槍價格昂貴， 工藝複雜不易於大量生產。
美軍兵器委員會在研究歐洲戰場後發現衝鋒槍巨大的實戰效用， 尤其是德國MP40衝鋒槍和英國斯登衝鋒槍， 所以也於1942年10月開始研究發展相當於斯登衝鋒槍的美國衝鋒槍。 當時對新衝鋒槍有這幾點要求：全金屬槍身， 可在只轉換少數零件後使用11.43毫米口徑的自動手槍子彈或是9毫米魯格彈， 容易使用， 擁有斯登衝鋒槍一樣的功能且廉價。
最終， 美國通用公司的工程師根據軍方要求設計出著名的m3衝鋒槍。
M3參數
M3衝鋒槍大量使用衝壓件， 採用精鍛的方法生產槍管， 其生產成本較低。 該槍只能連發， 以防塵蓋代替保險， 伸縮式鋼絲槍托可當通條使用。
M3衝鋒槍設計為用壞即丟不需維修的武器， 因此盡可能的降低生產成本。 一支M3衝鋒槍的生產成本大約是20美元， 而當時最簡單配置的湯普森衝鋒槍， 生產成本也是每支45美元。 戰爭面前， 低價高效的M3顯然更實用， 在不到三年的時間裡， M3衝鋒槍生產了大概60萬隻。
注油槍
當M3最早出現在美軍士兵手裡時， 它粗糙的外形受到美軍的嘲笑。 由於它很像當時注射黃油的機械， 所以又被成為注油槍或黃油槍。 不過是金子總要發光， 很快美軍發現這款槍不僅火力兇猛，
解放戰爭繳獲的M3
M3衝鋒槍不僅裝備美軍， 還作為軍事物資大量援助盟國。 由於它便宜又好用， M3的美譽很快享譽全球。 當時援助中國的武器中， M3衝鋒槍佔有相當大的比重。 我們在看解放戰爭的影視時， 經常出現佩戴衝鋒槍的精銳部隊， 其中大多數就是M3.後來我軍也曾大量使用繳獲的M3， 特別是在朝戰中雙方軍隊同用M3對射， 也算是一大戰爭奇景吧。