2019年2月， 陽光明媚的南極夏天即將結束， 持續6個月的永恆極夜就要來臨， 在阿蒙森海的入海口附近， 一艘大型輪船在巨大的冰山旁邊停了下來， 一艘名叫「RAN」的無人駕駛小型潛艇， 從船舷邊被放到漂著浮冰的海面， 隨即沉了下去， 向著思韋茨冰川數萬年不見光芒的黑暗底部駛去。
不久之後， 這艘先進的機器人潛艇從黑暗的海底返回， 給操作它的人們帶來了一個令人不寒而慄的消息——冰川的底部正在以比以前預想的更快速度融化， 溫暖的海水正從各個角度撞擊幾個關鍵的接地點， 巨大的思韋茨冰川，
科學家們面面相覷， 這意味著什麼大家都很清楚。
思韋茨冰川是西南極的巨大冰川， 和鄰近的松島冰川一起， 構成了西南極冰蓋的兩隻腳， 支撐著上面的冰蓋不致滑入海洋。
隨著地球氣候不斷變暖， 西南極冰川已成為南極融化最快的地方， 而思韋茨冰川和松島冰川也成了南極融化最快的冰川。 自1980年代以來， 思韋茨冰川已有5400億噸的冰流失在海洋中，
3米？很多人可能沒有什麼概念， 海平面上升3米有什麼呢， 最多大家就退後一點生活， 有多大關係呢？
問題全球大多數經濟發達地區都在沿海， 海平面上升3米將帶來末日般的巨大災難， 從紐約到佛羅里達， 從雅加達到孟加拉灣， 到上海到東京， 很多地區都將被徹底淹沒， 絕大多數海景房都將變成海中房甚至海底房， 就更不用說氣候劇烈動盪帶來的颶風颱風， 洪澇災害了。
思韋茨冰川因而一直被稱為末日冰川， 是地球氣候是否劇烈改變的標誌， 決定著全球大多數沿海地區的命運。
這次釋放的小型潛艇是人類第一次深入思韋茨冰川的底部， 科學家們測量了冰川下方的洋流強度、溫度、含氧量以及鹽度， 船上的聲納裝置還對底部空腔進了高解析度的視覺化海洋製圖。 正是從這些洋流的運動中， 科學家們發現三股主要的溫暖水源已經進入思韋茨冰川的底部， 不斷沖刷融化底部的冰塊， 侵蝕幾個關鍵的接地錨點。
科學家們發現， 僅僅其中一股洋流， 就可以以每年850億噸的速度帶走思韋茨冰川底部的冰塊。 更為可怕的是， 一旦這些關鍵錨點的冰被掏空， 思韋茨冰川將變得極為脆弱，很可能整個崩塌滑入大海，這無疑是全球沿海地區的滅頂之災！
但這並不是災難的全部，因為此前進行的另一項研究發現，鄰近的松島冰川面臨著同樣的困境，而這兩大冰川，目前就已經貢獻了全球海平面上升的10%，更何談這兩隻腳上承載的巨大冰蓋了。
研究的主要作者，瑞典哥德堡大學海洋學教授安娜·沃林（AnnaWåhlin）說，好消息是，我們現在第一次收集到了模擬思韋茨冰川動力學所必需的資料，可以説明我們改善模型，更好地計算冰是如何融化的，減少我們理解全球海平面變化中普遍存在的巨大不確定性。
但壞消息呢？模型可以改善，南極冰蓋的融化可以改善嗎？沒有人知道。
這項研究發表在4月9日的《科學進展》雜誌上。
思韋茨冰川將變得極為脆弱，很可能整個崩塌滑入大海，這無疑是全球沿海地區的滅頂之災！
但這並不是災難的全部，因為此前進行的另一項研究發現，鄰近的松島冰川面臨著同樣的困境，而這兩大冰川，目前就已經貢獻了全球海平面上升的10%，更何談這兩隻腳上承載的巨大冰蓋了。
研究的主要作者，瑞典哥德堡大學海洋學教授安娜·沃林（AnnaWåhlin）說，好消息是，我們現在第一次收集到了模擬思韋茨冰川動力學所必需的資料，可以説明我們改善模型，更好地計算冰是如何融化的，減少我們理解全球海平面變化中普遍存在的巨大不確定性。
但壞消息呢？模型可以改善，南極冰蓋的融化可以改善嗎？沒有人知道。
這項研究發表在4月9日的《科學進展》雜誌上。