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眾所周知, 陸軍是一個國家最基本的作戰集團, 負責的應該是消滅陸地上的敵軍。 海戰則由海軍負責。 可是在日本, 這兩個職能迥異的作戰集團卻雜糅在了一起。
日本陸軍的航空母艦最早可以追溯到上世紀二十年代。 那時, 一戰剛剛結束, 可美國在遠東的快速擴張引起了日本的擔憂——與美國作戰, 那就必須要奪取其位於東南亞的殖民地菲律賓。 而一戰中的加里波第登陸戰使日本陸軍開了眼界,
理所當然, 所謂特殊船自然得由“特殊兵種”——陸軍船舶兵來操作。 說起日本的陸軍船舶兵, 這大概也算是世界上獨此一家的兵種了吧。
這支“特殊兵種”的首秀是在臭名昭著的一二八事變中。 此役他們運載了日軍第11師團的偷襲部隊從中國軍隊的後方登陸, 擊退了中國軍隊。 可是這一戰也暴露了這些特殊船的相當多的缺點——例如整備時間長;在海況稍差的海域登陸會對登陸部隊和裝備造成安全隱患;士兵在換乘小艇的時候稍有不慎甚至還有跌入海底的危險。
日本陸軍開發的一種登陸艇, 不過看起來似乎與普通的渡河小舟無異
陸軍航母前身之一的“神州丸”號, 不過此時它還沒有改裝為航母。
陸軍航母前身之一的“神州丸”號, 不過此時它還沒有改裝為航母。 照片攝於1938年的大亞灣, 它正在執行收容小艇的任務。
隨著中日戰事的進一步擴大, 戰場也由海岸線延伸到了內陸。 但同時, 日軍脆弱的補給線也被拉扯到極限。 當時日本陸軍運輸部突然想起了自己還有這麼一支“特殊部隊”, 可以充當運輸船為深陷在泥潭裡的部隊運送裝備和給養。 可日本陸海軍素來不和, 海軍拒絕也沒有合適的艦隻為其護航。 陸軍一咬牙, 乾脆將它們改造成了武裝運輸船, 這樣的改進也為以後陸軍造航母的行動打下了技術基礎。
1934年3月14日下水入役的“神州丸”是日後陸軍航母之一,
停泊在港口中的“熊野丸”
改造後的“熊野丸”, 通過照片可以清楚的看到其直立式的煙囪和全通式飛行甲板
航行中的“秋津丸”
“秋津丸”甲板一角
作為一支由毫無海戰經驗的陸軍統率下的航母部隊, 戰績自然是寥寥無幾。
本文系烽火武器庫原創內容。
主編原廓,
作者敷島夕霧,