“家就是城堡， 即使是國王， 不經邀請也不能擅自入內。 所謂幸福的家庭不是在物質上的豐富， 乃是充滿“愛”、“瞭解”和“適應新環境的能力”的家庭。 ”
著名思想家拉爾夫·愛默生這句名言， 大概就是這部《西小河的夏天》所要表達的故事。 一個夏日的往事， 正如門前那條靜靜的河水， 一去不復返， 流淌過的時光卻永留記憶。
電影片名中的“西小河”， 就是紹興市西小路歷史街區內的一條小河， 全長約700米。 其周圍分佈著成片的沿河傳統水鄉民居， 沿著西小河西岸的， 是青石板鋪成的西小路和一幢幢明清時代留下來的老台門，
電影的故事就發生在這裡， 主人公， 10歲的曉陽就住在這青石板台門廳堂之內。
雖然描述的是往事， 就像韓劇《請回答1988》那樣， 有著鮮明的時代特色和人物印記， 比如本片中1998年的世界盃， 成為故事的背景， 串聯起了故事主線。
但電影的故事主題， 則近乎完全磨滅了社會背景， 因為電影的鏡頭始終關注的是人， 或者說是一個家庭：關於生活的瑣碎， 關於愛情的困惑， 關於幸福的追尋， 關於道德的抉擇。
就是一個夏天的故事。 生活的常態本來就是如此：平淡而庸碌， 一句話就可以說完一個夏天的故事。
有人說這部電影的風格很像楊德昌的《一一》， 但《西小河的夏天》與前者的故事完全不同，
而且很特殊的一點， 比起當下很多生活類華語電影， 要麼尋找尖銳的社會話題， 要麼針砭時弊反應某種社會現實， 如《一年到頭》中的春運、《無形殺》中的網路暴力、《我是植物人》中的醫療黑幕等等。 但《西小河的夏天》並不是這樣。
沒有歌頌某些事蹟、也沒有那些現實批判的內容， 只是在呈現一種生活狀態——孩子視角之下， 個體與社會演進相互交織和碰撞， 這是這個娛樂至死的年代裡彌足珍貴的創作良心。
電影塑造了一個廳堂、兩個家庭的群像， 喜歡踢足球的孩子， 崇拜偶像皮耶羅， 卻被身為教導主任的父親所不齒，
這就是典型的中國家庭， 用顧寶明飾演的老人一句話“父子不和， 天經地義”就能形容， 後者也是遭遇著家庭的瑣事， 電影從側面也描寫了這位獨居老人的生活， 與兒子有著間隙， 自己曾經呆過的工廠、甚至現在居住的房子， 也在時代的變遷之下， 正在一點一點的被新時代所吞噬。
叛逆的少年、中國式家庭教育方式、倔強守舊的空巢老人、中年危機甚至出軌問題， 全部容納在《西小河的夏天》中碎片化的情節之中，
沒錯， 這部電影很“冷”， 不是冷淡， 而是冷靜。 完全沒有山雨欲來的情感宣洩， 大家都在克制的自己的情緒， 全片僅有的情感表達之處就兩處， 其一便是父親擁抱女老師的瞬間情感， 其二便是曉陽跟老人在酒吧看世界盃的激情， 而這兩處情感宣洩， 卻馬上戛然而止。
父親被年輕的女老師拒絕， 這是他們最後一次見面；而支持巴西隊的老人和孩子， 也在98世界決賽中目睹了巴西的慘敗。
父親不但有了出軌的行為， 自己未來的副校長職位也被人頂替， 失望之餘坐在路邊抽煙喝酒，
但是電影卻表達了一個核心觀念， 就是家庭的羈絆。 電影中， “失敗”的中年男人對自己生活的反思， “孤獨”的老人最終選擇妥協和一家人永不斷離的牽掛。 相似的主題卻又截然不同的表達， 這就是《西小河的夏天》中所體現的中國式家庭觀念。 對關鍵性情節的克制弱化處理， 一舉一動、每一句臺詞都透著中式家庭哲學。
從某種意義上來說， 《西小河的夏天》很像是枝裕和的電影， 電影中的故事和角色， 他們的存在只是為了讓影片有一種時代和環境被還原的現實質感， 也體現了創作者的一種態度。這在華語電影中，尤其是同類生活化作品中，是不多見的。
電影的結局貌似是一個大團圓式的結局，但其實蘊含著無言的悲傷，電影以10歲的曉陽為切入點，平實地記錄了一個廳堂、兩個家庭的滄海桑田，並由此看到了我們一直浸淫其中的一種現實，這種現實並不離奇，很真實，身處其中，我們每個人都會產生同樣的焦慮和不安，又會在克制的情緒中感受到家庭的羈絆，很懷念那段時光，同時也要不斷適應著新的生活，這是我認為影片更有價值的地方。
回到開篇愛默生那句話，“愛”、“瞭解”和“適應新環境的能力”，才是家庭的羈絆。
也體現了創作者的一種態度。這在華語電影中，尤其是同類生活化作品中，是不多見的。電影的結局貌似是一個大團圓式的結局，但其實蘊含著無言的悲傷，電影以10歲的曉陽為切入點，平實地記錄了一個廳堂、兩個家庭的滄海桑田，並由此看到了我們一直浸淫其中的一種現實，這種現實並不離奇，很真實，身處其中，我們每個人都會產生同樣的焦慮和不安，又會在克制的情緒中感受到家庭的羈絆，很懷念那段時光，同時也要不斷適應著新的生活，這是我認為影片更有價值的地方。
回到開篇愛默生那句話，“愛”、“瞭解”和“適應新環境的能力”，才是家庭的羈絆。