說到中日兩國的近代史， 其實是從難兄難弟到生死冤家的轉變。 清朝在1940年被鴉片敲開了國門， 而當時的日本跟中國的處境也十分相似， 由於當時日本深受西方傳教士的迫害， 所以日本也像清政府一樣的閉關鎖國， 以便防止傳教士進入國內。 為了嚴禁外國的傳教士在日本傳教， 他們也為此付出了巨大代價， 1853年， 日本同樣遭受了美國的殖民侵略， 被迫的開放了自己的國門。
當短短的40年後的1895年， 那個曾經讓清政府看不上的蠻荒小國——日本， 就以一個西方國家的姿態向中國開戰， 發起了甲午戰爭，
這就要提及一本由林則徐與魏源共同編寫的一本書——《海國圖志》， 這本書主要介紹的是西方的地理、歷史、思想、軍事等的百科全書。 當年道光皇帝由於鴉片戰爭失利， 下旨將林則徐革職查辦， 發配邊疆。 在發配邊疆的途中， 林則徐故意繞路， 為了見他的好友——魏源。 見面之後， 林則徐將自己搜集到的一些外國資料交給魏源， 希望他能夠總結出西方的歷史、地理、經濟、軍事等的講解。 魏源為了不辜負林則徐的重托， 辭去官職，
當時的林則徐是希望通過這本書， 讓國人對海外國家有一個全面的認識， 啟迪民族的復興。 可是， 這本書一出來， 很快就受到許多守舊的官吏的不滿， 因為他們無法接受書中那些對西方國家的讚美之詞。 在腐敗的清政府眼中， 這本《海國圖志》無疑是一本忤逆不到的書籍。 就這樣這本書只印了1050冊就成了絕版書， 可就是這1050冊書恰恰有幾本被帶到了日本， 日本人看到了， 如獲至寶， 仔細研讀。
在日本人眼中， 這本書簡直就是天照大神送給他們的禮物， 因為這本書另他們大開眼界， 使他們第一次如此詳盡的瞭解了西洋各國。 如果說明治維新使日本走向現代化的道路，