上世紀九十年代初。 海灣戰爭中美國空軍的F-15E戰鬥轟炸機對伊拉克多個軍用和民用目標進行了精確打擊,取得的不俗的戰果。 隨後美國軍工部門以F-15E為原型推出了多款更新的多用途戰鬥機在國際市場上取得了不俗的外銷成績。 而那年我國空軍最先進的戰機只有少量的殲8和殲7等二代戰機， 空軍和海軍航空兵的主力還是大量的殲6戰鬥機。
為了提升我國空軍和海軍航空兵的在未來戰場上， 對地精確打擊的能力。 上世紀九十年代末我國開始引進多批俄羅斯制的蘇30MKK多用途戰鬥機。
同時我國航空工業也推出了經過全新改進的殲轟7A戰機。
進入21世紀後， 俄羅斯隨後又推出的更先進的蘇34戰鬥轟炸機。
同時在出口版本的蘇30mki基礎上。 推出了全新的蘇30戰機的終極版本， 蘇30SM多用途戰鬥機。 俄羅斯方面多次有意向我國出口這兩種型號， 雖然俄羅斯方面多次努力， 但是我國空軍和海軍航空兵對這兩種型號的先進戰機並沒有興趣。 很多人好奇為什麼我們不會繼續採購這兩型我國當時最緊缺的先進戰機。 直到官方公開殲16多用途戰機才真相大白。
原來我國在大量生產殲10和殲11這些制空戰機的同時， 還在研製更先進的國產多用途戰鬥機。 而殲16正是這批新型戰機中的主打產品。 有專家稱， 雖然殲16的外形與殲11相似， 但是內部很多設計和技術， 完全是向西方最先進的水準看齊， 可以說是殲20最強有力的搭檔。 有了她， 怎麼會看上蘇34和蘇30SM呢。 目前殲16已經大量裝備多個空軍一線部隊。 並已經形成戰鬥力。 本圖轉自中國軍網英文版， 感謝原作者的創作。