朱元璋當了皇帝後， 為了更好的治理國家， 在全國範圍內招了一批學識淵博， 品德高尚的秀才， 來京城的國子監學習， 其中有一位來自攸縣（今湖南省株洲市攸縣）的叫彭友信的秀才也被選上了。
有一天， 他正在京城的大街上遊玩， 當時剛剛下過一場大雨， 天上出現一道非常漂亮的彩虹， 他一邊走一邊欣賞著彩虹， 這時他發現前面有一個老頭正在吟一首詩， 正好被他聽到了， 說的是“誰把青紅線兩條， 和雲和雨系天腰。 ”不過說出這首詩後， 老頭就陷入了沉思， 怎麼也想不出下一句， 這時彭友信也詩興大發，
老頭的詩把彩虹當做了天上的腰帶， 而彭友信則是把彩虹比喻成玉皇大帝鑾駕經過的彩橋， 一下就把整個詩的氣質提高了不少， 老頭聽後讚不絕口， 於是兩人就聊了起來， 越聊越投緣， 老頭知道了他是來京城學習的秀才後， 就把他的名字記在了心裡。 離開時老頭和他約定明天在一個叫竹橋的地方相見， 然後一起去看皇帝上早朝。
第二天彭友信早早來到了竹橋邊， 但是等了一上午也沒有等到那個老頭， 於是垂頭喪氣回去了， 第二天他突然被通知進宮面見皇帝， 他滿臉疑惑， 不知道到發生了什麼， 入宮後， 他發現坐在龍座上的竟然是前天見過的老頭，
原來這個老頭就是朱元璋， 他發現彭友信是個人才後就想試探一下他的品行如何， 於是第二天就沒去， 只是派人暗中觀察， 知道彭友信去了後， 就通知國子監的負責人讓他進宮， 這才有了後來的事。
朱元璋看都彭友信後非常高興， 對他讚揚道：“有學有行， 君子也”， 於是封賞他為從二品的北平布政使， 彭友信也由一個秀才變成了國家的二品大員， 不得不說有時候運氣也是非常重要的。