劉備在赤壁之戰前， 人生的47歲之前， 是沒有一絲統一天下的機會的， 雖然劉備的理想很遠大， 道路很曲折， 但是統一天下這種事， 不是你光有理想、光有毅力就能實現的。
赤壁之戰前， 劉備兵少將寡， 無立足之地， 但劉備並非沒有發展壯大的機會， 而是他缺少戰略規劃， 比如劉備曾經短暫主ㄓㄥˋ徐州， 雖然劉備會收買人心， 可是缺少清晰的戰略規劃及可以處理內ㄓㄥˋ和出謀劃策的戰略人才， 徐州不久就丟了， 劉備失去了一個發展壯大的機會。
劉備在他生命的前47年是典型的有理想無藍圖， 有信心無規劃， 有行動無綱領， 有毅力無實力， 別說統一， 能在亂世活下去， 劉備實屬不易。
比劉備勢力大的多的諸侯， 比如袁術、呂布、袁紹、張繡、馬超等， 要不投降了其他勢力， 要不然被其他勢力所消滅， 而劉備就屬於那個打不倒的小強， 四處流浪， 卻始終沒有被消滅。
西元207年， 劉備三顧茅廬請出諸葛亮， 諸葛亮在隆中對為劉備規劃了清晰的戰略規劃， 明確告訴劉備：誰是你的敵人？誰是你的盟友？應該如何發展？怎樣發展？發展的順序是什麼？劉備聽了之後恍然大悟， 於是劉備就此走向正確的道路。
赤壁之戰後， 劉備首次擁有四郡之地，
劉備依然繼續埋頭發展， 借來了南郡， 接著又拿下益州， 在漢中擊敗了老對手曹操，
劉備花了兩年時間在漢中擊敗了強大的曹操， 整個益州因為爭奪漢中嚴重透支， 劉備雖然擊退了曹操， 但也有很大的損失， 對於劉備的蜀漢集團來說， 最需要做的事， 就是休養生息， 恢復實力， 為將來作準備。
如果劉備能在頂峰時期， 保持清醒的頭腦， 繼續以規劃好的戰略穩步向前推進， 那麼無疑整個蜀漢集團仍然會有巨大的發展空間， 並且就是統一天下也未嘗不可。
可是這個時候， 劉備由於一系列的勝利， 不顧益州的疲憊， 開始了四處出擊， 開始飄了起來， 頭腦發熱， 居然下令讓關羽發動襄樊之戰， 這是劉備一生最大的錯誤， 這是急功冒進， 這是戰略失誤。
雖然關羽性格高傲，雖然關羽有假節鉞的權力，雖然關羽是劉備最親密的戰友，但並不代表關羽可以發動ㄓㄢˋ ㄓㄥ，在古代，君是君，臣是臣，任何一個臣絕對不可能違背君主的命令肆意妄為，假節鉞只是有權處置節將，並不代表可以發動ㄓㄢˋ ㄓㄥ，這是史無前例的，所以關羽發動襄樊之戰一定是劉備的意圖。
若要說劉備是如何失去統一天下的最好機會？那麼這就是，劉備命令關羽發動襄樊之戰，便失去了統一天下的最好機會，沒有之一。
正因為關羽在荊州的失敗，而導致一系列嚴重的連鎖反應，才讓劉備徹底失去了統一天下的機會，而這個失敗，劉備要負主要責任，從此，機會失不再來。
雖然關羽性格高傲，雖然關羽有假節鉞的權力，雖然關羽是劉備最親密的戰友，但並不代表關羽可以發動ㄓㄢˋ ㄓㄥ，在古代，君是君，臣是臣，任何一個臣絕對不可能違背君主的命令肆意妄為，假節鉞只是有權處置節將，並不代表可以發動ㄓㄢˋ ㄓㄥ，這是史無前例的，所以關羽發動襄樊之戰一定是劉備的意圖。
若要說劉備是如何失去統一天下的最好機會？那麼這就是，劉備命令關羽發動襄樊之戰，便失去了統一天下的最好機會，沒有之一。
正因為關羽在荊州的失敗，而導致一系列嚴重的連鎖反應，才讓劉備徹底失去了統一天下的機會，而這個失敗，劉備要負主要責任，從此，機會失不再來。