軍用綁腿出現在1800年左右， 為世界許多國家步兵廣泛使用， 特別是英國和美國軍隊更是把它作為標準配置， 日軍和中國軍隊也一樣。 打綁腿是在二戰時期各國興起的一種單兵裝具， 這種裝具的出現也是因為當時各國的實際作戰和環境情況， 而成為當年各國軍人特有的一種裝具， 直到20年前也仍是很多國家軍隊士兵的標準配置， 不同的歷史時期和作戰環境下的這種單兵裝具起到了很大的作用， 到了現代士兵不再裝備這種綁腿也是因為單兵裝具、尤其是野戰作戰靴以及新式作戰服的出現而被淘汰了。
綁腿的主要作用是為了防止長時間， 長途行軍過程中， 由於血液下積到腿部， 雙腿就會酸痛不已， 打綁腿可以緩解疲勞， 嚴重的甚至帶來靜脈曲張。
其次綁腿可以保護士兵在野外樹林、山地作戰中避免被樹枝、凸起的石頭等鉤掛住， 從而造成行動的不便和腿部意外劃傷， 從而影響作戰。
最後綁腿可以一物多用。 如果身體骨折可以用綁腿布固定骨頭， 如果需要攀爬也可以多用幾個綁腿布當繩子， 如果有戰士負傷不能行動就可以弄兩根粗壯棍子中間幫上綁腿布當作一個臨時擔架。 當然綁腿最明顯的缺點就是打起來太麻煩， 松了起不到作有， 緊了會加重人體負擔， 所以當機械化大面鋪開時， 綁腿就慢慢退出了歷史舞臺。