總體來說，
鋼煉講的是艾爾利克兄弟失去手腳和身體後追求恢復原本的身體的故事。
在他們追求的過程中逐漸發現自己的國家正在進行一個天大的陰謀。
鋼煉的世界是架空的，
不過設定上可以看出是二十世紀初的歐洲（原作中出現的時間也確實是二十世紀初）。
新國的設定顯然是中國。
在那個時候的科學很大部分是煉金術。
煉金術是分析、分解和重組物質的科學，
但其並非萬能的技術，
無法無中生有，
想要獲得什麼，
就必須支付同等的代價，
這就是煉金術的基本原則——“等價交換”（FA開場白）。
有超能力設定的日本動漫很多，
煉金術顯然算是其中一種。
在鋼煉中牛姨沒有特別講解煉成反應的原理和詳細過程，
也沒有詳細描述煉成陣的方程式。
煉金術的設定是比較模糊的。
模糊的描寫的好處就是避免挖出科學上的硬傷。
另一方面，
牛姨著重強調的是煉金術的等價交換法則。
在鋼煉的作品中等價交換是中心思想。
“人沒有什麼犧牲的話就什麼也得不到，
為了得到什麼東西就必須付出同等的代價，
那就是煉金術的等價交換原則，
那是我們就堅信那是世界的真實（03開場白）。
”事實上隨著兄弟倆的冒險展開，
等價交換法則也在不斷強調。
結局就是付出了這麼多代價和心血後，
愛德和阿爾煉成了鋼鐵般的心。
煉金術的核心思想是“一為全，
全為一（其實應該是伊茲米代表的煉金術思想，
不一定為所有煉金術師贊同）”。
物質在人和宇宙間不斷流動，
人死後歸於塵土，
繼續物質的迴圈。
千千萬萬的人不過是世界的洪流中的水滴（一為全），
世界也包含養育著千千萬萬的人（全為一）。
煉金術是在等價交換的條件下對物質進行分解重構的科學，
不過也是利用世界變化的洪流而加以控制而已。
事實上一為全全為一這種思想我早在高中就有所思考，
構成生命的物質中輕元素來自宇宙早期核合成以及恒星中的核反應；重元素來源於超新星爆發。
這些元素有機地構成我們的身體。
人一生不過百年，
對於以億年為單位計的宇宙年齡微不足道。
百年之後，
人體的物質被分解，
回歸自然；太陽系終結之後再度成為星際分子，
等待再次點燃成為恒星……
如此看來人生的確渺小——當然是在開著宇宙視角的條件下。
站在人的角度活得爽才是最重要的。
即使肉體消失了，
靈魂還可能在他人的記憶中保留（以上是個人yy）。
凡是有超能力設定的作品難免出現兩個問題。
一個是正常的謀略例如間諜，
欺騙，
實力部署等一般的腦力活動會被弱化；另外是正常的攻擊手段和浪費子彈沒有區別，
超能力變成解決問題的最有效手段。
很幸運鋼煉避免了這兩個問題。
在設定中煉金術並不能解決一切問題，
很多時候解決問題的還是靠人的意志左右戰局。
我印象最深刻的情節是羅伊掉包，
演戲並釣出軍方內幕的情節。
從解放羅斯少尉，
到眾叛親離的演戲，
到秘密聯絡和最終引誘出封口之人以及捕獲，
整個情節一氣呵成，
非大智慧不能及。
羅伊馬斯坦的煉金術可謂諸國家煉金術師中攻擊力和攻擊效果最強的，
但他的野心和謀略在整個作品中也屬上流。
在之後的很多情節中他也是在後方負責部署力量和深入敵人內部獲取情報。
可惜他的對手過於強大，
他的計策中途敗露，
被削掉黨羽並受到制約。
不過最後還是靠強大的情報網和多年戰鬥得到的戰友發動中央動亂。
鋼煉中幾乎全員影帝，
靠各種神演技連觀眾都騙（如羅伊燒羅斯少尉騙了愛德華，
斯卡挾持溫莉騙金布利，
豪豬大叔騙恩維）。
另一方面，
鋼煉中的很多次戰鬥反而配角甚至醬油做出了相當大貢獻。
尤其是打最終boss父親大人的時候，
做出關鍵攻擊的人們甚至沒提到名字。
在對抗父親大人的戰鬥中，
小兵的每一發子彈都沒有浪費（某eva的燒錢攻擊手段真是233）.牛姨告訴我們，
在戰場上對抗敵人，
光有幾個英雄人物是不夠的，
人民群眾的每一發子彈都可能創造歷史。
