開國將軍中有許多人有著傳奇故事， 其中有一位開國中將， 在剛參加紅軍之時， 只是一名司號員， 但卻曾經救過周總理一命， 在抗日戰爭之中他只是擔任連長職務， 後來卻成為了開國中將。
此人名叫蔡順禮， 1913年11月出生， 江西省吉安縣人。 雖然家庭貧窮， 他八歲時才到私塾讀了兩年書， 十歲輟學拜師學裁縫， 十四歲時參加兒童團， 為革命政權站崗放哨， 十六歲時參加紅軍遊擊隊。
由於身材矮小， 蔡順禮在部隊一直擔任司號員的職務， 他曾經擔任過江西紅軍獨立第2團2連司號員、紅4軍隨營學校司號員、紅1軍團司令部司號員。
1937年蔡順禮擔任了中央保衛營政委， 負責保衛中央機關和首長的安全。 有一次， 周恩來副主席一行帶十名戰士， 突然遭到襲擊。 蔡順禮馬上組織一個排， 成功在十裡堡救回了周恩來同志。
七七事變後， 蔡順禮擔任八路軍一名連級幹部， 是師騎兵營二連指導員， 他們首戰平型關， 後隨騎兵營相繼收復了河北的幾個縣城。 1938年他擔任騎兵營政委， 參加了台兒莊戰役， 數次負傷。
後來， 蔡順禮升任了晉察冀軍區騎兵團政委， 1940年到軍區政治部工作， 後又調到中共北方局黨校。 解放戰爭中， 蔡順禮先後擔任晉察冀野戰軍第三縱隊九旅政委、七旅政委、第八縱隊副政委。
1949年2月蔡順禮任第19兵團第65軍副政委兼政治部主任， 指揮了數次重大戰役。 北平和平解放後， 蔡順禮奉命負責對傅作義第16軍一個師改編工作。 建國後， 他擔任過公安部武裝保衛局局長等職務。
1950年起蔡順禮任總政治部保衛部副部長、部長， 1955年他被授予中將軍銜， 獲二級八一勳章、一級獨立自由勳章、一級解放勳章。 從一名紅軍司號員， 成長為開國中將， 充分說明了蔡順禮的對党的忠誠。 1982年蔡順禮當選為中共中央紀律檢查委員會委員、常委， 1987年正式離休。 2009年7月22日他因病去世， 享年96歲。