據美國《國家利益》雙月刊網站9月17日報道， 美國空軍目前處在兩難境地， 一方面對于波音公司的F-15X不感興趣， 另一方面F-22生產線復產無望。 轉而只能偏向多生產F-35以提高四代機在美空軍中占的比例， F-35作為一款貿易型戰機， 雖然具有低可探測性， 優秀的對地攻擊能力， 但最高速度僅為1.6馬赫， 推力都不如F-15， 美軍大量裝備后不僅從總體上拉低了空軍實力， 而且相比于別的的國家， 形不成像F-22那樣的碾壓優勢。
美國空軍部長威爾遜在接受《防務周刊》時稱， 美國空軍三代機占80%， 四代機占20%， 未來將繼續采購四代機， 使其比例各占一半。
在2030年前， 由于有F-22的存在， 美國可以睥睨全世界空軍。 但等中俄兩國的隱形戰機形成戰斗力， 此消彼長， 美軍好不容易形成的空中優勢將全無。 洛克希德馬丁公司如果重啟F-22生產線， 并對其進行改造升級， 價格遠遠超出國防預算， 耗費的時間過長， 增加一些列的成本。 而且F-22項目還會擠壓美軍新一代“穿透型制空”項目資源， 不利于美軍在未來新型戰機領域的研發與建造。
另外， 隨著世界各國四代機的服役， 雙方戰機隱身性能的提高勢必會降低雷達的探測距離， 導彈命中率也會下降， 因此超視距空戰性能會得到消減， 從而各國開始研究出一種在近距離格斗中占據優勢的超四代戰機， 擁有大仰角機動性核機敏性。 在前段時間， 美媒稱在近距離格斗中， 稱F-22面對蘇-35將會處于下風， 也不是沒有道理的。 因此美國空軍面臨越來越大的挑戰， 急需研發一種新型空優機， 來面對日益復雜的國際環境。
隨著智能無人戰機的發展， 第五代戰機開始嶄露頭角， 采用全翼身融合和大升阻比設計， 既可以保持隱身優勢， 又在機動性方面得到提升， 實現超高速超遠程打擊， 還具有防空反導能力，