新兵入伍對于全家來說都是一件無比光榮的事情， 但是對于新兵來說真正的磨難才剛剛開始， 那就是新兵會受到其他老兵的欺負。 國外的軍隊中老兵欺負新兵的事情更加過分， 國外會有一個專門的新兵連隊， 新兵會在新兵連里磨煉很長一段時間。
連隊里全是新兵， 但班長、連長都是老兵， 有所違背他們的意愿就不會有好果子吃了， 讓你向西就決不能向東， 否則引體向上、俯臥撐等， 各種懲罰都在恭候著你， 連長們更會在寒冷的深夜吹哨讓新兵們操場上集合， 遲到一秒也得接收很多懲罰。
在當時的蘇聯， 由于對待新兵過于殘酷， 使得當時新兵連里甚至會出現新兵自殺的現象， 但是也會出現誓死反抗的實例， 其中有個新兵就用獻血換來了反抗。
上世紀八十年代初， 正值蘇聯入侵阿富汗緩沖期， 當時蘇聯軍隊的主要任務已經不再是作戰了， 而是駐守在阿富汗地區圍剿其他武裝分子， 這時候新兵瓦西里作為新兵加入進來。 由于是蘇聯人駐扎在阿富汗， 遠離家鄉， 再加上語言不通等問題， 除了白天的工作之外幾乎不會有其他的休閑娛樂項目， 所以老兵欺負新兵成了唯一的娛樂活動， 各種拳打腳踢， 但是瓦西里十分執拗， 不愿屈服， 好勝的老兵更加欺負他。
宿舍里的床鋪被丟到垃圾桶， 甚至還被分配到打掃廁所。