1975年4月底， 北約軍隊攻克了南越政權中樞西貢， 奪取了政權。 5月刊登的越南全國地圖就已經把南沙群島納入其中， 稱為“長沙群島”， 并繼而在1982年底成立“長沙縣”。 1979年和1982年， 越南兩度發表白皮書， 聲稱對西沙群島和南沙群島擁有全部主權。
越南軍隊
歷史教授瞿強介紹：“越南一方面在受到外來侵略、弱小勢孤的時候， 不得不尋求我國的支持， 不管是抗法還是抗美。 但當它在沒有外來侵略， 在自身發展、維持民族獨立性方面， 它有希望和我國保持距離， 不希望太受我國的支配。 所以， 越南對我國私下的戒心一直是存在的。
對越反擊戰
1979年中越邊境爆發的那場戰爭， 標志著曾是“同志加兄弟”的兩國關系正式決裂。 不過在1987年之前， 新的越南政府也并未實際控制駐守南海的各個島礁， 只是在1984年， 越南國防部調動甲文綱再次擔任海軍司令員。 上任伊始， 他就要求海軍作戰部， 盡快研究指定“長沙群島”（中國南山群島）防御作戰計劃和方案。 他還曾大膽的語言， 在不久的將來， “長沙群島”的海域不會平靜， 那里將是越南海軍的主要戰場。
越海軍司令甲文綱
1987年， 我國負責承建聯合國教科文組織的五個海洋監測站， 其中包括在西沙和南沙永暑礁各建一個的計劃， 這個成為我國進駐南沙諸島的絕好機會。 當然， 越南也察覺到了這個“異常變化”，
1988年中越海戰中方指揮者陳偉文（圖左三）
1988 年3月13日， 我國海軍奉命組織艦船和人員在南沙群島的赤瓜礁等島礁進行考查。 14日， 越軍海軍604、605號運輸船和505號登陸艦悍然竄到赤瓜礁海區進行挑釁活動， 并派出43名海軍人員強行登上赤瓜礁。 越軍無視中國考察人員的警告， 首先使用沖鋒槍向中國島上人員開火， 打傷中國考察人員。 接著， 越南海軍艦船又向停泊在赤瓜礁附近海區的中國海軍艦船開槍。 中國海軍考察艦船的人員， 為捍衛祖國領海、領土主權， 在忍無可忍的情況下， 被迫進行自衛還擊， 擊沉越南海軍604號運輸船， 擊傷605號運輸船和重創505號登陸艦。
中越海戰我發英雄艦艇
在戰斗中， 中國海軍艦艇消耗100毫米炮彈285發， 37毫米炮彈266發， 擊沉越船2艘， 重創越船1艘， 俘虜越軍40多人， 其中中校軍官1人。 越船傷亡約400人。 中國海軍艦艇僅楊志亮1人為越軍走火輕傷。
1988年中越海戰英勇官兵
此戰后永暑礁海洋觀測站建設工程一切順利， 越南海軍對我多個礁盤建設均不敢阻攔， 于1988年8月順利竣工。 同時， 越南繼續侵占中國島礁， 中國亦未有阻攔。 永暑礁三面均為越南侵占包圍。