茶在中國是大眾化的飲料。 而中國是世界茶葉之鄉,制茶飲茶有幾千年的歷史。 我國人民對種茶、採茶很早就有比較精闢的研究和總結。 東晉的郭璞在《爾雅注》中就曾提到:“今呼早采者為茶,晚取者為茗……”由此可以看出,當時的人們已經認識了採茶的早晚與茶質的關係。
茶具有健身治疾的藥物療效,又富欣賞情趣,可陶冶情操。 品茶待客是中國人高雅的娛樂和社交活動。 坐茶館、茶話會則是中國人社會性群體茶藝活動。 中國茶藝在世界享有盛譽,在唐代就傳入日本,形成日本茶道。
我國茶葉的品種很多,一般來來說可以分為五大類：
紅茶:是經過發酵的茶,沏出的茶水顏色紅豔。 有滇紅、聞紅、宜紅、湖紅、川紅等。
綠茶:嫩綠鮮豔,是不經過發酵的茶。 有龍井、碧螺春、珠茶、毛峰等。
烏龍茶:是一種半發酵的茶,茶葉鬆散粗大,茶水顏色金黃。 有鐵觀音、鐵羅漢、烏龍、岩茶等。
花茶:中國獨有的一個茶類,是在茶葉中加入香花薰制而成的。 有莉花茶、玉蘭花茶、抽花茶等。
緊壓茶:包括沱茶(產于雲南、四川的一種茶,經過壓制,像個圓圓的饅頭。 )和磚茶(形狀像磚頭,是蒙古族、藏族等少數民族喜歡喝的茶。 有青磚、花磚、米磚、方普洱等)。
各類茶葉中都有名茶,一般來說我國的十大名茶有以下幾種:
西湖龍井:此茶為中國著名綠茶,外行扁平光滑,形似碗釘,有色綠、香鬱、味醇、行美四絕佳茗之譽。
黃山毛峰:此茶是清代光緒年間所創制,形似雀舌,色如象牙,滋味鮮濃甘甜,葉底黃肥壯成朵,其中金黃片和象牙色是特級的。
洞庭碧螺春:是名茶中的珍品,產于江蘇吳縣太湖洞庭山。
廬山雲霧茶:產於江西廬山,芽壯葉肥,白毫顯露,色澤翠綠,幽香如蘭,滋味深厚,鮮爽甘醇,耐沖泡,湯色明亮,飲後回味香綿。
六安瓜片:又稱片茶,采自當地特有品種,經扳片、剔去嫩芽及茶梗,通過獨特的傳統加工工藝製成的、形似瓜子的片形茶葉。
君山銀針:產於湖南洞庭湖中的君山,此茶芽身金黃,滿披銀毫,葉底嫩黃,勻亮。
信陽毛尖:河南省著名的特產之一,以“細、圓、光、直、多白毫、香高、味濃、湯色綠”的獨特風格而飲譽中外。
武夷岩茶:武夷岩茶具有綠茶之清香,紅茶之甘醇,是中國烏龍茶中之極品。
安溪鐵觀音:鐵觀音獨具“觀音韻”,清香雅韻,“七泡餘香溪月露,滿心喜樂嶺雲濤”。
祁門紅茶:是我國傳統功夫紅茶的珍品,產于安徽祁門縣,色澤烏黑,泛黑光,俗稱“寶光”。