乾隆時期在后世知名度最高的人物， 不是烏拉那拉·如懿， 不是魏瓔珞， 更不是其他各宮小主兒， 而是和珅。 一提到和珅， 人們腦海中往往會浮現出《鐵齒銅牙紀曉嵐》里王剛的形象， 這或許就叫深入人心吧。 只是， 和珅都被這部電視劇給曲解了， 首先和珅不姓和， 姓鈕祜祿， 所以稱“和中堂”就成了笑話， 至少是鈕中堂吧。
年輕時的和珅像
這么知名的一個人物， 在宮斗劇里卻找不到他， 原因很簡單， 宮斗劇演的是乾隆中青年時期， 妃子們爭風吃醋、勾心斗角的故事， 那時和珅還沒出生呢！和珅生于乾隆十五年，
當年， 乾隆還是弘歷， 對雍正老爹的妃子馬佳氏一見鐘情， 為了不讓此丑聞大嘩于天下， 馬佳氏被秘密賜了一掛白綾， 自縊了事， 但從此成了乾隆心中一個痛隱， 直到乾隆三十八年， 他遇到了三等侍衛和珅， 認為他是馬佳氏再生。
平臺二十功臣中的和珅像
從此， 和珅成了乾隆的嬖幸， 二人有許多共同語言， 才學也近似， 乾隆在接見滿蒙藏維等民族首領時， 是用對方語言同其交流的， 在這方面， 此前沒有一個大臣堪當乾隆的五語秘書， 而和珅卻精通各少數民族語言， 成了乾隆的得力助手。
和珅書法作品。
因此， 和珅沒有建立過任何有利于國計民生的功業， 卻僅憑皇帝對他的寵愛， 爬到了一人之下， 萬人之上的位置， 而皇太后沒有對此橫加干涉， 因為這是兩個男人的事情。 根據《品花寶鑒》等史料記載， 乾隆時代的京城， 王公貴族、富家子弟好“男風”， 真正的富人以狎妓為恥， 以狎伶為榮， 小鮮肉、娘炮兒風氣盛行， 男風之興達到了前所未有的程度。
乾隆盛世也是男風的盛世， 鄭板橋就自稱“余好色， 尤喜余桃口齒， 椒風弄兒之戲”， 明確表示喜歡美男子， 而另一個大學者袁枚《子不語》一書， 記載了大量乾隆時代的男風故事， 連他自己也是其中一個。