美國作為舉世聞名的航天大國， 不管是從技術還是研發投入上來說都是首屈一指的， 可是令你萬萬想不到的卻是， 它也有技術上的不足， 也有力不從心、無可奈何的時候。 就拿美國“宇宙神—5”火箭來說， 它的第一節配備的是RD-180火箭發動機， 但是， 它卻不是美國制造， 而是實實在在的俄國產， 是不惜成本從俄國進口來的。
上世紀末， 俄羅斯與美國兩國就簽署了一份RD—180的長期供應合同， 不過就在2016年， 美國國會可能出于對自己技術的自信， 打算自己制造， 發布了2019年后不準使用這種火箭發動機的禁令。 當得知他們在三年內是無法自制出來的時候，
RD—180火箭發動機， 由俄羅斯動力機械科研生產聯合體研發制造， 持續的訂單為俄羅斯帶來了巨大的利益， 現在他們與美國人的供應合同已經簽到了2020年， 不過有分析指出， 美國在技術上沒有突破之前會一直購買俄羅斯的RD—180火箭發動機的， 而這， 可能是5年或者10年后， 乃至更久。
另外， 正處在研發與制造階段的RD—181火箭發動機， 是在2014年俄國動力機械科研生產聯合體與美國軌道科學公司簽訂的供應合同， 它將會配備在美國的Antares運載火箭上。
核心技術方面的優勢讓俄羅斯賺了不少， 可見科技發展的重要。 火箭發動機技術處在劣勢的美國與俄羅斯在這一方面的比拼，