在熱武器發明之后， 槍支就成為陸軍步兵最主要的武器， 但是隨著熱武器的不斷發展， 各種威力巨大的熱武器不斷被研發出來， 步槍逐漸變成了戰場邊緣的武器， 根據統計， 在現代戰爭中僅僅有不到兩成的傷害是由槍支造成的， 其余都是由導彈等間接瞄準火力造成， 步槍在現代戰爭中還能起到作用嗎？
步槍是陸軍中步兵最主要的裝備， 對步槍性能在現代戰爭中的疑問其實還是在質疑步兵在戰爭中的作用， 的確， 隨著科技的發展， 空軍和海軍逐漸在軍種中的比重和重要性都超越了傳統的陸軍，
一場戰爭并不只是對敵人的突防和殺傷這么簡單， 無論海空軍火力多么強大， 負責沖擊敵方地面防御， 為戰爭打開突破口， 供后續部隊涌進的還得是步兵， 同時在陸戰中與坦克相伴突襲， 為坦克突擊提供必要幫助的也得是步兵， 防御戰中構建防御工事， 建立防御態勢的依舊得是步兵， 復雜地形作戰時能夠有效推進， 拔出敵方火力點的也是非步兵不能做， 戰爭雖然隨著科技的發展改變了很多， 但是步兵還是不可或缺的一部分，
各種機械化裝備和信息化裝備層出不窮， 步槍作為最早的熱武器， 其實發展已經進入到一個瓶頸， 其性能和威力已經很難有質的提升， 但是雖然其性能顯得越來越落后， 但是近年來的歷次戰爭還是顯示其不可替代性， 誠然， 地面部隊尤其是步兵相比于高大上的海空軍確實顯得笨拙而原始， 但是其在戰場之中還是有著不可動搖的地位， 除非科技再次飛躍， 各種單兵外骨骼、機器人等等科幻裝備變成現實， 步兵還是要作為戰場中不可缺少的螺絲釘發揮自己的作用，
此外， 戰爭形態也在逐漸發生改變， 大規模的戰爭將越來越少， 轉而變成各種反恐、禁毒、維和行動， 在城市之中的巷戰也將成為主流， 在這種不對稱戰爭中， 短兵相接中最主要的步槍將成為士兵手中最受信任的武器， 雖然現在看起來步槍不起眼， 而且改進潛力有限， 但是各國還是得將步槍發展的計劃繼續實施下去。