桂林府， 中國古代行政區劃名。 明洪武元年（1368年）改靜江路為府， 五年改名桂林府， 治臨桂縣（今廣西桂林市）。 屬廣西布政司。 轄境相當今廣西壯族自治區桂林、資源、龍勝、全州、興安、靈川、灌陽、永福、陽朔等市縣。 1913年廢。 明、清為廣西省會。
廣西歷史悠久， 早在80萬年前廣西就有原始人類生息了。 在四、五萬年前舊石器時代晚期， 就有“柳江人”和“麒麟山人”在此勞作生息。 距今2-1萬年前的“麒麟山人”已學會和使用鑽孔與磨尖的石器。 桂林甑皮岩遺址則說明距今約1萬至6000年前， 廣西古人類已開始從事原始的農業、畜牧業和制陶業。
不少人認為嶺南文明的開始， 是在被秦始皇五十萬大軍征服之後， 當地土著“百越人”（嶺南先民）才從蒙昧的原始氏族部落階段一躍跨入封建社會。 考古學界近年來的研究發現， 這一觀點是“歷史的誤會”——出土的大量文物實證表明， 嶺南地區存在過燦爛的新石器時代和青銅時代文明， 是中華文明的發源地之一。
五代十國時期， 楚與南漢長期爭奪廣西， 宋代分廣南路為廣南東路和廣南西路， 廣南西路簡稱為廣西， 廣西之名始於此。 元至正二十三年（1363）， 設置廣西行中書省， 為廣西建省之始。 清朝時期， 推行省、道、府（直隸廳）或州（直隸州）、縣四級。 複設廣西省， 省會駐桂林府（今桂林市）。
桂林市區即桂林市市轄區（市級）， 位於廣西桂林，
狹義的桂林市市中心是指解放路和中山路的交叉口， 廣義的市中心是指桂林的舊城， 即城牆以內的地區， 或者說是兩江四湖包圍著的地區， 是秀峰區的一部分。 這裡是桂林市最繁華的地區， 是桂林市的交通、商業、經濟中心。 著名的兩江四湖、灕江的核心風景區、桂林的國家4A級風景區都在桂林市區內。
現在的桂林市是由原桂林市區和桂林地區經過五次沿革合併而形成。
二十世紀九十年代末， 隨著桂林城市建設步伐的加快， 一批舊的道路被拓寬、翻新， 許多橋樑重建， 其中包括解放橋、文昌橋、新橋、龍隱橋等， 許多道路一改往日的狹窄、破舊和混亂， 成了寬闊大道的同時， 更加方便的市民的生活和桂林市交通的發展。
大規模改造後的桂林市， 城市基礎設施日臻完善。 桂林市城市綠化覆蓋率達到41.68%、人均公園綠地面積達到11.44平方米， 整個城市為世人展現了“城在景中， 景在城中， 城景交融”的獨特風貌。