作者：尋覓五年
聲明：“兵說”獨家稿件， 抄襲必究
1948年8月， 千年古城蘭州， 西北野戰軍集聚10萬大軍， 準備打響解放大西北的最后一場硬仗。
擋在彭大將軍面前的， 是號稱軍閥中戰斗力第一的西北馬家軍中的青馬。 馬家軍， 兵員只招收已經成家的成年男子， 對于敢忤逆、逃跑的軍人， 將對家人采取連坐的懲罰， 因此馬家軍的紀律和戰斗力可以說是軍閥之最。
蘭州， 古稱金城， 霍去病取以“固若金湯”之意， 除了北面有黃河天線， 蘭州四處環山， 以沈家嶺為例， 沈家嶺山勢陡峭， 是一道南低北高、呈葫蘆狀的山梁， 敵人在葫蘆底部構建以連環堡壘構建的防御工事，
圖：敵我示意圖
圖：沈家嶺側視
兵是強兵， 險是天險。
而西北野戰軍， 在“橫刀立馬”彭大將軍率領下， 以殲敵4萬的戰績徹底將胡宗南趕出西北， 改變了西北局勢， 可以說是攜勝利之威劍指蘭州。 而早在紅軍時期， 有近6000將士慘遭其殺害。 蘭州之戰， 又可以說是復仇之戰。
8月21日， 西北野戰軍為防止防守蘭州的馬家軍棄城逃跑， 提前向蘭州發起攻擊。 戰火在沈家嶺、營盤嶺、竇家山一線點燃， 但是， 經過兩天激烈的戰斗， 卻沒有攻下一個陣地， 我軍卻遭受了重大傷亡， 這是解放軍戰史上少有的一幕。
據當時參戰的老兵回憶：險要的地形和頑強的敵人僅僅是第一道難關， 整個陣地上幾乎每平米都布滿著地雷， 當我軍沖入敵人陣地后， 退到后方的敵人就會一排排拉響地雷， 給我以巨大殺傷， 巨大的傷亡不得不逼著彭老總下令停止攻擊三天， 給部隊總結反思。
但西北野戰軍能在后來的整編中能排名第一， 不僅僅是拱衛延安之榮， 更靠能征善戰的實力。 從哪里跌倒， 就從哪里爬起來正名。
三天后，
主攻沈家嶺的是第2兵團第4軍第11師第31團， 而32團因為前期戰斗損失過大成為側翼助攻， 近10個小時的死命攻擊， 才使戰線推至敵人第二道防線， 而全團1500余人僅剩不到300人， 此時正是人疲彈盡， 又有隨時有被敵人反包圍的危險， 為此， 第4軍不得不派上了全軍的鐵拳頭30團。
而馬繼援為確保退路黃河鐵橋安全， 同樣派上主力部隊。 雙方都志在必得， 在刺刀見紅中， 一切的戰技術都失去了意義， 唯有原始的獸性和對勝利的渴望。
短兵相接， 血肉相搏， 面對敵人如潮水的反撲，
圖：當年參戰的衛生員回憶戰場傷員依然難以自抑
戰至下午四時， 東部的竇家山、中部的營盤嶺已經被拿下， 唯有沈家嶺依然焦灼。 此時的沈家嶺上已經集聚了擔負主攻的31團， 助攻的32團， 預備隊的30團， 但卻已不足1000人。 敵人的道道塹壕已經被敵我雙方將士填滿， 整個山頭被血水浸透， 化為一片黑土。
圖：許彬
直至黃昏， 馬家軍終于奔潰， 11師奪下沈家嶺最后一個碉堡， 蘭州大門被徹底大開。
據參加沈家嶺攻堅戰的老兵許彬回憶到：我師與敵鏖戰14個小時,打退敵人排、連、營大小反撲30余次，
殲敵3300多人，
俘虜500多人。
但我師也付出巨大代價，
30團政委李錫貴、31團團長王學禮、32團副團長馬克忠、31團三營營長徐懷義等壯烈犧牲。