在全世界絕大多數國家的空軍裝備序列里， 都同時裝備有輕型戰斗機和重型戰斗機兩種裝備。 這通常是因為重型戰斗機比較先進也比較昂貴， 通常用作空軍對空/地進攻任務的拳頭而輕型戰斗機相比之下沒有這么先進， 但很便宜， 主要作為空軍滿足本土防空任務的盾牌。 很多人都認為重型機大多比輕型機性能更強， 那如果一架頂尖重型機和一架頂尖輕型機單挑， 其他因素相同， 結果會如何呢？結果會出乎很多人意料的是， 這兩者很可能會打個平手。
重型機的機體更大， 油箱容量就大，
如果給輕型機的研制只設定一個目標——機動性， 那么也能得到一架格斗能力和重型機一個級別的輕型機。 其中的典型代表F-16就是一款誕生之初除了機動性其他什么都不行的飛機， 在美國的演習里F-16能和比它綜合性能強大的多的F-15在格斗里打成平手， 但到了戰場上F-16就只能打打醬油， 看著F-15執行各種任務。