B-52轟炸機
B-52在戰略轟炸機中使用、維護成本較低, 在經過“作戰網路通信技術”(Combat Network Communications Technology, CONECT)升級後擁有了發射遠距離巡航導彈、精確制導炸彈等武器的能力, 且亦能融入美軍現有及未來的作戰系統, 因此在綜合考慮下, 美空軍的B-52延役計畫, 預計將能達到2050年。
從產量上看, 1952年4月15日首飛的B-52系列轟炸機共生產744架, 截至2015年2月美國空軍還有76架在役。 由於生產數量較多, 其單位成本就相對較低, 按2016年幣值計算, B-52H型(現役機型)成本約為5780萬美元。 作為對比, 美軍的另一型非隱身戰略轟炸機B-1B, 按2016年幣值計算單位成本約為4億美元。
另外,
B-52轟炸機除使用、維護成本較低外, 其還具有的另一優勢就是可作為武器試驗平臺使用, 由於該機的有效載荷達到30噸以上, 且續航時間超過10小時。 因此, 美方進行的一些重要武器系統都是在該平臺進行試驗的, 如上圖羅列的就分別為B-52轟炸機投放GBU-57A/B巨型鑽地彈、X-15A2型高超音速驗證機及GAM-87型彈道導彈。
其中GBU-57A/B被稱為是“炸彈之祖”;X-15A2型高超音速驗證機則創下有人飛行器的最高及最快飛行紀錄;至於GAM-87更是近期被熱議的空射彈道導彈, 不過其試驗時間是在1961~1962年。