古時， 曲陽縣東溝村有一秀才， 叫常勝， 娶了個老婆姓柳， 生了個男孩叫常玉春。
柳氏生常遇春的時候， 中了風， 不到一個月就死去了。 一年後， 常勝續娶了鄰村西溝村老秀才李學儒的女兒李娜娜， 李學儒已經去世， 李娜娜和哥哥嫂子生活在一起。 李娜娜自幼飽讀詩書， 知書達理， 過門後， 她待常遇春如自己的親生兒子， 常遇春與她也很投緣， 天天與她在一起。
沒想到常遇春四歲的時候， 常勝也得病去世了， 撇下了李娜娜和常遇春孤兒寡母相依為命。 正好趕上一家地主的少爺看上了她， 願出高額聘禮納她為妾，
常勝活著的時候， 家裡並不寬裕， 男人一死， 日子過得更加艱難。 李娜娜靠給人家漿洗縫補勉強維持生活。 日子雖過的艱難， 在常勝六歲的的時候， 由於無錢上私塾， 李娜娜就親自教他讀書識字， 常勝很聰明， 過目不忘， 一學就會。
十歲的時候， 曲陽遭遇了百年不遇的大旱， 李娜娜就每天拿一個破碗去乞討， 討上飯食自己捨不得吃， 都是先讓常遇春吃飽後， 自己餓著。 但是常遇春很懂事， 每次母親不吃， 自己也不吃。 看著懂事的孩子， 李娜娜只能暗自垂淚。
災荒年好不容易熬了過去， 母親已經瘦成了皮包骨。 常遇春不負母望， 十五歲中了秀才， 十八歲中了舉人， 第二年， 常遇春要進京趕考， 李娜娜為給他籌備進京的盤纏， 因操勞過度， 竟病倒了。 常遇春不分白天黑夜照顧母親， 並打算放棄去進京趕考。 李娜娜以死相逼， 硬是要他去進京趕考， 常遇春沒有辦法， 把母親託付給鄰居照看， 踏上了進京趕考之路。 經過會試、殿試常遇春被欽點為狀元。 常遇春日夜兼程想把這個好消息告訴自己的母親， 想讓母親享幾天清福。
可到了家裡， 才知道母親已經去世了， 臨死前嘴裡還叫著他的名字。 常遇春哭的死去活來。 他哭著說道：“沒有娘， 就沒有我， 娘為我受了十九年苦，
所以一直到現在， 孝母村的村口還擺著一隻石雕的破碗， 兩旁刻著一句詩：樹欲靜而風不止， 子欲孝而親不待。 這是在提醒人們：要時刻不忘孝順自己的父母。 （故事完）