說起宋朝, 這是一個很糾結的王朝, 它的經濟繁榮讓后人向往不已, 軍事上卻一塌糊涂。 它擁有遼、金、西夏十倍的人力、百倍的物力, 卻在對外作戰中頻頻失利, 本就狹小的領土不斷縮水, 一直收縮到淮河一線, 崖山一戰, 魂斷珠江, 漢人江山首次完全喪于異族之手。
后人把宋朝積貧積弱的原因歸咎于缺馬。 在這種論調下, 宋朝對外作戰勝率70%、宋朝步兵戰力最強等言論甚囂塵上, 軟弱的宋朝搖身一變化為遠邁漢唐的“鐵血強宋”。 眾所周知, 宋朝崇文鄙武, 趙家子孫想方設法抑制武將權力, 武人地位低下,
事實證明, 宋朝根本不缺產馬地。 石敬瑭雖然割讓了燕云十六州, 使宋朝失去了一處重要的產馬地, 但是, 中原王朝傳統的產馬地并非燕云地區一處, 河煌、河套、河東、寧夏平原皆盛產良馬。 漢王朝北擊匈奴, 靠的就是河湟地區出產的河曲馬;河套地區、寧夏平原水源充足, 水草肥美, 都是天然的馬場, 可惜由于宋朝錯誤的民族政策, 導致黨項人自立, 使得宋朝一次性失去了三處優良馬場。
于是, 宋朝陷入一個可怕的惡性循環中:戰斗力低下, 導致頻繁失地;失去了馬場, 導致戰馬稀缺, 又限制了軍隊戰斗力, 最后的結果只能是不斷地喪師失地。
相比之下, 漢朝立國之初, 皇帝出巡都湊不齊四匹毛色一樣的馬駕車, 后來漢武帝大力發展馬政, 引進西域馬改良馬種, 終于培養出可以與匈奴一戰的強大騎兵;唐朝初年僅有戰馬五千匹, 經過苦心經營隴右馬場, 到高宗年間, 全國軍馬數量達到了七十萬匹。 唐朝靠著開局五千匹戰馬, 北擊突厥, 東征高麗, 滅十余國, 打出一個四夷賓服、八方來朝的輝煌盛唐。
而且, 即便宋朝失去了燕云、河湟、寧夏平原等全部產馬地,