奈何桥和孟婆汤，除能走入地府和忘掉记忆，竟还有此惩罚作用

有傳說云：逝世后的鬼魂走進陰間的大門“鬼門關”后， 就踏上了黃泉路。 而路的盡頭則流淌著一條血紅色的忘川河， 河上架著一座名為“奈何”的石橋。 眾鬼魂們走到奈何橋的盡頭后， 就會看到一個名為“望鄉”的土臺。 忘鄉臺的邊上則有個“孟婆亭”， 亭中一位名為“孟婆”的婦人終日守候其中， 給經過此處的一眾生魂遞上一碗能夠忘記今生一切記憶的“孟婆湯”。

千年至今， 類似這樣的傳說數不勝數， 世人也皆知“孟婆湯”的作用就是能夠讓轉世投胎者忘掉其今世的記憶。 但正所謂“諸子百家竟相爭鳴”， 歷史上也有關于“孟婆湯”的作用不同于此的傳說。

清朝某士子在其《諧鋒》一書中曾這樣記載道：孟婆在地府中開有孟婆店， 她平時所居住的地方則叫做孟婆莊。 當時陽間有一對分別名為蘭蕊和玉蕊的歌妓姐妹， 這倆姐妹歌舞雙絕， 美貌絕倫。 妹妹玉蕊還和一次偶然在街上邂逅的貧寒書生葛生情深似海。

而在姐姐蘭蕊不幸病逝后， 葛生因無錢替玉蕊贖身， 看著玉蕊被惡少霸占后， 自殺殉情而死。 他到了地府后， 閻王深感他一片真心， 就判他重新投胎為人。 葛生得令謝過閻王后， 誤走到了地府中一個上面圍著許多攀蘿的木棚處。 并只見眾多鬼魂爭相拿著木瓢舀取棚中的清水喝。 當時口干舌燥的他也拿著木瓢舀了些棚中清水，

正放到嘴邊喝時， 突然被人奪了去。 定睛一看奪瓢之人居然是蘭蕊。

蘭蕊在得知他的深情后， 感動之余就俯耳和他說：這是孟婆莊， 今日因孟婆外出祝壽， 由我替她暫掌木瓢之權， 倘若你剛才飲下那瓢中的迷湯， 就再無轉生之余地了。 說罷就指點葛生找到舊路， 轉生到了陽間。 由此我們可知孟婆湯除了有消除記憶的作用， 還有使陰間鬼魂不能轉生為人的厲害懲罰作用。 我們再說奈何橋， 唐代傳奇小說《宣室志》中這樣記載：奈何橋下的忘川河源出于地府中， 河水波濤翻滾， 呈血紅色， 其中蟲蛇滿布， 腥穢之味臭不可聞。

而橋分為三層， 善良鬼魂可安全通過上層之橋， 善惡兼具者則可通過中間之橋， 惡者鬼魂則只能過下層之橋，

并且在通過途中， 就會墜入蟲蛇滿布的忘川河中， 被河中的蛇蟲撕咬至魂飛魄散。 由此我們也可知， “奈何橋， 孟婆湯”除通往地府和忘卻記憶的作用， 還有懲治陰間不善之鬼的厲害作用。 這些傳說也從側面反映出， 我國古人懲惡揚善的思想觀念。