說起項羽我們首先會想到他和虞姬的絕世凄美愛情， 也同時會想到他在烏江江畔大呼一聲“天也， 非戰之罪”后就揮劍自刎的英雄悲壯。 但很多人都不曾知道， 他率軍進入關中不久后， 就親率三十萬大軍盜掘驪山北麓的始皇陵墓， 因此說“神勇無二， 光明正大”的項羽也曾是位盜墓賊。
據《史記》記載：始皇陵地宮以璀璨明珠為日月星辰， 以水銀為百川江河大海， 內修各式華麗宮殿， 宮殿中填滿奇珍寶器。 俗話說：“愛美之心人皆有之”， 那“愛財之心”只要是世俗之人想必也都不能幸免。 因此當時的霸王項羽就是帶著滿腔對暴秦的憤恨和對陵墓中巨額財富的強烈渴望，
但是當他們挖掘了一半的墓頂夯土時， 一只金光閃閃的大雁突然從陵墓中飛了出來， 并且一直向南方飛去。 這一奇異現象， 不僅震驚了挖掘陵墓的三十萬大軍， 還極大的震驚了這位久經沙場， 殺人無數的西楚霸王。 因為當時世人都知道， 兼并六國， 雄視天下的秦始皇在其統治后期， 十分迷戀于長生不老之術。 曾派很多方士出海到海上仙山為他尋求“不死之藥”。 其中最著名的要數帶著三千名童男童女遠渡的徐福了。
而即便他早已崩逝多年， 可他的余威還在， 他所創造的神話還在， 他迷戀于長生的事跡時人也都知道。 所以當時的西楚霸王項羽在看到其陵墓中飛出了金雁， 除了震驚之余外， 就立刻想到了這是始皇帝的“地下有知”和上天的“示警”， 他也因此就下令停止了盜陵行動。 當歷史的車輪滾動到公元266年時， 當時日南郡的太守張善在偶然間得到了一只金雁。
之后他根據刻于金雁腹部的文字推斷出此物必出于始皇陵中。 以上這一傳說雖然《史記》中未曾有過記載， 但卻清楚的記載于清代典籍《三輔故事》中。 并且項羽率軍盜掘毀壞始皇陵在《史記》中也是有記載的。