漢太祖高皇帝劉邦， 漢朝的開國皇帝。 農民出身的他在公元前202年統一天下， 建立西漢， 大名鼎鼎的鴻門宴、垓下之戰等都發生在漢高祖劉邦在位期間。 擁有八個兒子的他， 在公元前195年因病駕崩前把皇位傳給了軟弱無能的孝惠帝劉盈。
其實劉盈不是劉邦的嫡長子， 劉邦的嫡長子劉肥是個私生子， 按漢朝禮法劉肥因為是私生子所以沒有繼承皇位的權利， 后分封為齊王。 在眾多的兒子中， 劉邦最喜歡的也不是軟弱的劉盈， 而是老來得子的劉如意。
眾所周知， 戚夫人是劉邦晚年的寵妃， 也是劉如意的母妃，
劉盈雖是劉邦的第二個兒子， 但由于劉肥是私生子， 所以劉盈可以算是劉邦的嫡長子。 雖然軟弱無能， 但是大臣們都愿意推崇劉盈為皇太子。 劉邦剛開始是十分不愿意立劉盈為皇太子的， 但是由于大臣的極力擁戴， 再加上身體每況愈下已經撐不了多久了， 權衡了劉如意和劉盈的各方面條件， 還是要將皇位傳位于劉盈。
首先當時劉如意年齡小， 還是個少不更事的孩子， 而劉盈年長些。 其次， 劉如意的母親戚夫人在政治手段上太過平庸，