秦始皇晚年， 希望長生不死的心情非常迫切， 而方士徐福向秦始皇灌輸了一種新的文化思想非常有誘惑力， 這就是神仙思想。 在秦始皇看來， 這是一種全新的文化， 前所未聞。
秦始皇
戰國時期， 神仙思想開始流行， 尤其在齊地， 就是如今的山東。 秦始皇所在的秦國位于中國西部， 而齊地卻在東部， 靠近大海。 地理環境的因素， 導致兩地的文化差異非常大， 古代交通又不便， 因此文化交融很難實現。 當秦始皇東巡來到齊地， 聽了徐福介紹后， 如癡如醉。 長生不老對百姓有誘惑力， 對天下至尊的秦始皇， 誘惑力更大。
海市蜃樓
那么， 為什么神仙思想會產生在山東呢？這源自于三方面的原因。
1.海市蜃樓的存在
所謂的海市蜃樓， 就是生活在海邊的人， 突然發現空中出現遠方的島嶼、城池或者樓臺等等， 猶如真實畫面一樣。 山東靠近大海， 海上獨有海市蜃樓， 令古人無限向往。 可是， 古人又沒有科學知識來解釋這種現象， 所以就將這理解成海上的仙山。
五行之說
2.五行之說的流行
戰國時期， 齊國的鄒衍最先提出“五德終始”說， 五行相生相克的理論在齊地最先盛行。 而且按照這個理論， 齊國所在的地方是主生的， 容易讓人聯想到長生不死， 這也是神仙學說產生的重要原因。
三神山
3.三神山的產生
海市蜃樓的現象讓古人難以理解，
秦始皇
也因為如此， 公元219年， 秦始皇第二次出巡結束后， 就沉醉于“長生不老”的幻想中， 而徐福卻一次又一次地欺騙秦始皇。 最終， 這場鬧劇化成一場無疾而終的悲劇。
參考文獻：《史記》