公元971年， 宋太祖趙匡胤消滅了盤踞廣東廣西的小國——南漢， 群臣賀喜時發現趙匡胤不知道為什么大發雷霆之怒， 起因卻要從后蜀說起。
五代十國時期， 最富庶的兩個國家一個是后蜀， 一個是南漢。 宋軍消滅后蜀所繳獲的金銀財寶直到宋太宗時期都沒用完， 僅憑蜀國一個金庫就完全供應了北宋的統一戰爭。 當時的南漢比后蜀更加富庶， 南漢的首都廣州是五代時期海上絲綢之路的起點， 皇宮里的宮女都是波斯美女。 而且南漢實行全民經商， 百姓富庶稅收充足， 皇宮的奢華程度甚至超越了大唐盛世時的大明宮。
趙匡胤深知南漢的戰略意義就在于財稅， 沒想到宦官卻一把火把國庫燒了。 原來南漢的君主沉迷女色， 經常和波斯美女在一起幾天不下床。 南漢皇帝已經是傀儡， 真正掌權的是幾個宦官。 他們在一起商議退敵的辦法， 說：“趙匡胤明擺著是為錢來的， 咱們把金銀珠寶都毀了宋軍就走了。 ”趙匡胤得知南漢國庫被燒后深感心痛， 下旨將所有縱火的宦官處死。
原來趙匡胤曾經誓言要收回燕云十六州， 但是想用和平的方式“贖回”。 因此趙匡胤需要一個獨立于財政系統的巨大金庫。 如果遼國不答應贖買， 那么這個金庫就是趙匡胤再次對全國征兵以對遼作戰的軍費。
宋太祖趙匡胤的震怒與失望并不是心痛錢，