亞太日報編譯：梁晨婕
美國一半的州沒有法定婚齡， 理論上說， 一個40歲的男人可以合法娶一個5歲的小女孩。 2001年至2015年間， 僅在佛羅里達州就有1.6萬名兒童結婚， 雖然近年來童婚數量有所下降， 但速度仍然緩慢。
唐娜·波拉德：“當時以為結婚會讓我掌控自己的生活”
許多童養媳都來自有宗教背景的家庭， 但也有一些例外。
34歲的唐娜·波拉德在肯塔基州一個名為倫敦的小鎮上生活， 她出身于一個白人中產階級的非宗教家庭， 但她16歲時就結婚了， 丈夫比她大將近15歲。
“我在14歲的時候遇到了他， 當時我正處於一段非常艱難的時期，
她的媽媽對女兒16歲結婚沒有任何意見， 並欣然同意。
波拉德記得自己在婚禮上感到非常不舒服， 牧師甚至都沒有抬頭看她， 只是問了一句:“哪一個是未成年人?”沒人關心她是否覺得舒適或是需要些什麼， 也沒人質疑她身邊30歲的男人為何即將成為她的丈夫。 “那種缺乏感情的感覺就像一列貨運列車撞擊著我， 我知道事情有些不對勁， 但我自己沒辦法大聲說出來，
結婚後， 波拉德離開了學校， 開始在一家雜貨店打工， 雖然拿著最低工資， 但很快就成了養家糊口的人， 她的丈夫不再工作， 在肉體上的虐待她， 控制著她所做的一切。
波拉德在19歲的時候選擇離開了她的丈夫， 因為他在女兒面前試圖掐死她， “我意識到， 如果我不離開， 女兒會在日復一日的暴力中長大， 她會覺得暴力是正常的。 這是支撐我離開的理由。 ”
回顧過去， 她說早婚完全擾亂了她的個人發展， “我之前在學校的成績很好， 我甚至因為寫作而獲得了一筆可觀的獎學金， 我本可以在資助下學習創意寫作”。
她說， “其實在很多方面， 童婚就相當於販賣人口。
雪麗·詹森：“他們給我戴上手銬， 把我關進了婚姻”
雪麗·詹森 11歲的時候， 一個比她大9歲的男人把她強姦並使她懷孕。 這個男人是她們家參加教會的執事， 父母強迫她嫁給他以掩蓋醜聞。 詹森說， “他們沒有給他戴上手銬， 把他送進監獄， 而是給我戴上手銬， 把我關進了婚姻。 ”
（雪麗·詹森的結婚證書）
婚姻結束了詹森的童年， 她被學校開除， 不能再繼續接受教育。 她一直在掙扎中生活， 為了維持生計， 在康護中心同時做三份工作， 每天還要面對心靈上的痛苦和創傷， “17歲時我就有了六個孩子。 我沒有辦法逃脫， 因為18歲以下的人是不允許簽署法律檔的， 所以我不能申請離婚。 我只能一直和那個傷害我的人生活在一起。
詹森的童婚發生在1971年， 多年來她一直沒有放棄過抗爭。 2013年， 詹森在達拉哈西的一個燒烤店工作， 她把自己的故事告訴了一位常來店裡的參議員， “她聽了我的話， 決定做點什麼。 ”詹森回憶道， “於是在2014年， 她提了一項限制童婚的法案， 但失敗了， 當時還沒有人意識到這個問題。 ”
後來她聯繫過佛羅里達的許多政客， 給他們講自己的故事， 解釋童婚這個問題。 “講述自己的故事是我自我療愈的一部分。 ”她說， “但實際上， 我不喜歡用‘故事’這個詞， 因為它不是一個故事。 它是一個事實——我曾生活在這個事實裡。 ”
詹森現年58歲， 但童婚在美國仍然沒成為過去式:2000年至2010年間， 美國有近25萬名兒童結婚， 其中一些甚至只有10歲， 而且幾乎所有的小女孩都嫁給了成年男子。
今年1月31日， 當佛羅里達州參議院一致通過限制童婚法案時（儘管該法案後來被修訂， 允許16歲和17歲的懷孕女孩結婚）， 詹森正坐在公共畫廊裡。 幾位參議員談到了她的故事， 並感謝她推動了這項法案。 之後， 她說參議院法案的通過幫助她緩解了內心的痛苦， “我打心眼裡高興， 知道以後孩子們不必面對我所經歷過的一切了。 ”
萊斯：“童婚對任何人都沒有幫助， 唯一受益的是戀童癖。 ”
除了佛羅里達， 還有五個州正在通過法案來結束童婚。
去年， 17歲的女童子軍卡珊多拉萊維斯克發起運動， 要求修改新罕布什爾州的法律， 該法律允許13歲的女孩在父母同意的情況下結婚。 她說， “我的當地代表提出了一項法案， 將法定婚齡提高到18歲。 但有幾個男性代表說服其他人否決了該法案，並阻止大家在以後幾年裡討論它。他們認為一個17歲的女童子軍在這些問題上沒有發言權。”
賴斯出生在一個極端正統的猶太社區，19歲時被迫結婚。她說，在“父母同意孩子結婚或未成年女孩懷孕”的條件下法律允許例外，這是一件極其諷刺的事情。因為在很多情況下，懷孕是性虐待的結果，父母強迫女孩結婚是為了掩蓋醜聞，“這樣的法律根本不是在保護孩子，一個成年男性和一個未成年女孩發生性關係，這在許多州的法律裡被認定為強姦，但當行兇者與受害者結婚時，他就可以繼續合法地虐待她”。
萊斯表示，終止童婚法案是一場艱難的戰鬥，她所在的組織三年來一直在全國各地為此奔走。“最開始的時候，我以為一切都很容易。我想我們只要解釋一下這個問題，立法者就會立即站出來修改法律。畢竟，美國國務院認為童婚是一種侵犯人權的行為。但是後來我發現到處都會有政客認為修改法律不是一個好主意。你根本不會相信有多少立法者告訴我，如果一個女孩懷孕了，她就得結婚。而且有一位民主黨的女政客問我‘如果你終止童婚，難道不會提高墮胎率嗎?’，我簡直說不出話來。”
萊斯接著概述了童婚的有害影響，“在18歲之前結婚的女孩患心臟病、癌症、糖尿病和中風的風險會大大增加，患精神疾病的風險也會更高。他們從高中輟學的可能性要高出50%，生活貧困的風險也更高。同時，他們成為家庭暴力受害者的可能性是其他人的三倍。說白了，童婚對任何人都沒有幫助，唯一受益的是戀童癖”。
“我們看到現在的童婚數量在下降，但速度還不夠快。”萊斯說，“幫助童養媳逃跑是非常困難的，我們組織冒著被指控綁架的風險在做這件事，而且已經被指控過一次了。此外，美國幾乎沒有接受18歲以下女孩的收容所。所以當女孩們打電話向我們求助時，我們必須告訴她們我們能提供的幫助非常有限。大多數向我們求助的孩子都曾試圖自殺，因為她們寧願死也不願被迫結婚。這讓我夜不能寐，有些事情不得不做出改變了。”
（來源：亞太日報）
但有幾個男性代表說服其他人否決了該法案，並阻止大家在以後幾年裡討論它。他們認為一個17歲的女童子軍在這些問題上沒有發言權。”賴斯出生在一個極端正統的猶太社區，19歲時被迫結婚。她說，在“父母同意孩子結婚或未成年女孩懷孕”的條件下法律允許例外，這是一件極其諷刺的事情。因為在很多情況下，懷孕是性虐待的結果，父母強迫女孩結婚是為了掩蓋醜聞，“這樣的法律根本不是在保護孩子，一個成年男性和一個未成年女孩發生性關係，這在許多州的法律裡被認定為強姦，但當行兇者與受害者結婚時，他就可以繼續合法地虐待她”。
萊斯表示，終止童婚法案是一場艱難的戰鬥，她所在的組織三年來一直在全國各地為此奔走。“最開始的時候，我以為一切都很容易。我想我們只要解釋一下這個問題，立法者就會立即站出來修改法律。畢竟，美國國務院認為童婚是一種侵犯人權的行為。但是後來我發現到處都會有政客認為修改法律不是一個好主意。你根本不會相信有多少立法者告訴我，如果一個女孩懷孕了，她就得結婚。而且有一位民主黨的女政客問我‘如果你終止童婚，難道不會提高墮胎率嗎?’，我簡直說不出話來。”
萊斯接著概述了童婚的有害影響，“在18歲之前結婚的女孩患心臟病、癌症、糖尿病和中風的風險會大大增加，患精神疾病的風險也會更高。他們從高中輟學的可能性要高出50%，生活貧困的風險也更高。同時，他們成為家庭暴力受害者的可能性是其他人的三倍。說白了，童婚對任何人都沒有幫助，唯一受益的是戀童癖”。
“我們看到現在的童婚數量在下降，但速度還不夠快。”萊斯說，“幫助童養媳逃跑是非常困難的，我們組織冒著被指控綁架的風險在做這件事，而且已經被指控過一次了。此外，美國幾乎沒有接受18歲以下女孩的收容所。所以當女孩們打電話向我們求助時，我們必須告訴她們我們能提供的幫助非常有限。大多數向我們求助的孩子都曾試圖自殺，因為她們寧願死也不願被迫結婚。這讓我夜不能寐，有些事情不得不做出改變了。”
（來源：亞太日報）