2018年8月18日, 英國最新最大的航母伊麗莎白女王號離開了位于樸茨茅斯的碼頭。 這艘排水量六萬多噸的巨艦由于出行安排事先已經通知, 因此造成當地萬人空巷, 前來送別這艘英國最新的艦艇工業成就。 該艦出海的時候, 艦上官兵站坡, 同岸上的人們形成遙相呼應之勢。
其實在伊麗莎白女王號航母出航之前, 就已經有兩批F-35B戰斗機通過空中轉場歸國, 以至于產生了這么一個錯覺。 既然飛機能自己回來, 就沒有必要派遣伊麗莎白女王號航母前往大西洋彼岸的美國, 浪費寶貴的燃油和預算資金,
顯然不是。 伊麗莎白女王號航母首次進行跨越大西洋的航行, 不僅僅是為了炫耀, 其實有還有很多重要的任務。 其中, 最重要的科目就是接收F-35B艦載機, 進行相關的適配性試驗。 具體而言, F-35B戰斗機在伊麗莎白女王號航母上的測試一共分為DT-01和DT-02兩個階段。
進行艦機適配性試驗的持續時間為3個星期, 而首架F-35B艦載機在伊麗莎白女王號航母預計會在今年9月份的第三個星期實現。 在抵達美國東海岸之前, 伊麗莎白女王號航母會進行為期10天的遠洋航行, 這也是對其航行性能的重要考驗。
伊麗莎白女王號航母除了要執行F-35B艦載機和遠航性能試驗的任務之外, 陸戰隊也會搭載直升機執行小規模的突擊登陸任務。
根據英國媒體的報道, 伊麗莎白女王號還會承擔一定的外交任務, 比如讓美國官方的重要人士上艦, 而且還會贈送700噸救災物資給加勒比海附近的國家。 而且, 加勒比海地區同英國緯度差別很大, 伊麗莎白女王號航母也可測試在不同氣溫條件下的作業性能。
英國海軍此次派往美國東海岸的艦艇, 除了伊麗莎白女王號航母外, 還包括一艘潮級補給艦競潮號, 以及一艘23型護衛艦。 目前, 它還不能稱為一個合格的航母戰斗群,
雖然已經服役, 但伊麗莎白女王號要全面形成戰斗力要在2020年才能實現, 所以這并不是它執行的第一次部署任務。 很大程度上, 它仍然帶有濃厚的試驗性質。 綜上所述, 伊麗莎白女王號航母的遠航, 絕對不僅僅是接飛機那么簡單, 其實承擔了一系列的重要任務。