在三國著名的官渡之戰前期， 有一場漂亮的前哨戰。 作為袁紹麾下大將， 顏良、文丑作為先鋒部隊， 帶著袁紹精兵進攻白馬。 那顏良不愧是手握王牌軍隊的名將， 曹操麾下大將徐晃等都敗下陣來。 正此時， 下邳一戰一咬牙降了曹操的關羽策馬沖刺， 一瞬之間就將顏良斬殺。 這位剛一出場， 還未來得及被記載多少戰績的勇將， 就這般被關羽了結了此生， 說起來確實有點倒霉， 好歹顏良是河北第一軍團麾下的勇將， 在征討河北的時候， 威震八方。
可是白馬一戰， 卻是讓人疑慮重重。 為何曾于史書記載中，
再看關羽戰徐晃不下是何種情況。 首先剛剛被刮骨排毒的他右邊臂膀實在缺少力氣， 那把寶刀的重量卻是重達八十多斤；其次， 當時已經58歲的關羽， 年齡上不敵40多歲的徐晃；最后兩點無非是徐晃先前得勝， 士氣正處于鼎盛階段， 又對關羽用了心理戰， 先禮后兵。
這番比較下來， 我們會發現三人都是勇猛之將， 其中關羽個人軍事能力更是卓越。 白馬一戰， 并非演義中說得那般傳神。 并非兩軍排開架勢， 關羽正面迎敵顏良， 并且全身而退。 我們略微想想也知道， 這種局面很難發生， 就算是正面單挑顏良并斬殺了他， 他也無法在其精兵面前輕松突圍。
那顏良的死因到底是什么？《三國志》中便有對此戰的細節描寫， 《武帝紀》中也對戰斗過程進行了描述。 在荀攸計謀之下， 袁紹大軍被離散， 平衡了二軍的戰爭局勢。 在少數對陣多數的情況下， 只有平衡戰局才能不把自己置于死地。 然而轉身應戰的顏良， 并不是小說中排好方陣的雙方對打， 而是一場和曹軍的遭遇戰。
就在這混戰中， 關羽瞅準顏良位置， 策馬上前直奔他并取了顏良的人頭， 就可以理解了。 因為混戰中一切都可能發生。 再其次， 當時的曹軍又不是只派出了關羽迎敵， 而是徐晃、張遼都出戰了， 所以無非是關羽帶領的這支隊伍獲勝了而已。 畢竟面對著曹操多位將領， 混戰之下的顏良很難防住關羽。
而顏良的第二點死因， 也更是清楚明白了。 他面對的不僅是幾個將領而已， 而是曹操和他的謀士軍團。 畢竟白馬一戰說來倒也簡單， 無非就是袁紹看輕了曹操， 直接派顏良等4名大將圍攻白馬， 卻被曹操的有名謀士荀攸一一破解，
總結說來， 便是這倒霉的顏良跟錯了主人， 一人面對曹操等強敵難以得勝；二來也是個人軍事能力存在缺陷， 難以在混戰面前做到很好地防御敵人。 他判斷力和處理問題的方式存在問題， 還偏偏碰上了軍事能力一流的關羽， 被殺也不冤枉了。